[TR] Holiday World - RFSC 2017

Na jaren dromen, maanden wachten en uren zweven... tijd om RF's Southern Comfort te beleven! Een drieweekse pretpark-roadtrip door de states georganiseerd door de Rollercoaster Friends. Drie weken fun, friends en coasters - Nu ook in TR-formaat!

Programma:
03/06/2017: Six Flags over Georgia
04/06/2017: Alabama Splash Adventure
06/06/2017: Blue Bayou & Dixie Landin'
06/06/2017: Kemah Boardwalk
07/06/2017: Seaworld San Antonio
08/06/2017: Six Flags Fiesta Texas
09/06/2017: ZDT'S Amusement Park
09/06/2017: Six Flags over Texas
10/06/2017: Six Flags over Texas
10/06/2017: Sandy Lake Amusement Park
11/06/2017: Frontier City
11/06/2017: Tulsa's Incredible Pizza Company
12/06/2017: Silver Dollar City
13/06/2017: Silver Dollar City
14/06/2017: Six Flags St. Louis
14/06/2017: St. Louis Incredible Pizza Company
15/06/2017: Holiday World
16/06/2017: Kentucky Kingdom
16/06/2017: Beech Bend
17/06/2017: Dollywood
18/06/2017: Dollywood
19/06/2017: Carowinds
20/06/2017: Carowinds
21/06/2017: Six Flags over Georgia

Hooray, Hooray, it's a Holi-Holi-day

Al eerder op de trip slaapten we erg dicht bij een pretpark: in de Lone Star State hadden we een mooi zicht vanuit de kamer op Six Flags over Texas en ook in Georgia waren de zes vlaggen een autoritje van tien minuutjes van ons motel verwijderd. Het meest memorabele hotel van de trip lag écht op wandelafstand van een pretpark: Santa's Lodge in het toepasselijk genaamde Santa Claus. We worden hier niet alleen buitengewoon vriendelijk bediend, de sfeer in het hotel is geweldig: de lobby staat vol kerstornamenten inclusief een legertje animatronics die je in de sfeer van het kerstfeest brengen. Eén probleempje: het is midden juni, niet eind december. Maar dat in Santa Claus de kalender niet al te nauw genomen word, zouden we de volgende dag merken in Holiday World!

http://i.imgur.com/uOvB0qe.jpg

Het zou in ons land nooit werken: pretparken gethematiseerd naar feestdagen. Belgen worden steeds minder gelovig en vaderlandslievend, maar in Amerika ligt dat wel even anders.
'gethematiseerd' is echter een vrij stevig woord voor wat Holiday World doet. Het is geen themapark en de 'zone's' zijn eerder in de sfeer van een feestdag dan écht all-round gethematiseerd. Simplistisch en proper, maar wat ons hotel met zijn lobby uitspookte was eigenlijk mooiere aankleding dan dat het pretpark ernaast gekregen heeft. Natuurlijk is dat niet per se slecht: zolang het park maar proper is en goede rides heeft... Laten we eens overlopen.

http://i.imgur.com/BQ4oYmq.jpg

We kregen van het park een blik achter de schermen (wel, we liepen achter de oudste woodies van het park door op een stuk backstage) en bovendien een eerste ritje op de nieuwste coaster van het park. Een 'first ride of the day' loopt in Amerika echter veelal uit op een ERT in vol ornaat en dat was bij Thunderbird niet anders. Het is een aparte coaster, die dondervogel: de enige grote stalen achtbaan van het park, de eerste wingrider met een lancering, de tweede B&M ooit met een lancering, de eerste B&M met een magnetische lancering en vooral; de eerste B&M wingrider waar ik echt met een overtuigd gevoel uit kwam. Ik ben niet echt fan van het type en vind dit soort vleugelcoasters meestal saai, pijnlijk en onsoepel - de ene al wat meer dan de andere - maar Thunderbird is geen van de drie. De lancering is verassend vlotjes, de baan heerlijk intens en er zit een hele goede flow in die ik bij andere wingriders mis. De trage inversie op het einde vond ik niet zo'n klepper, maar behalve dat ene element kon Thunderbird me volledig overtuigen. Ik zit de ERT dan ook met plezier uit, wat ik in Heidepark nooit gedaan zou kunnen hebben door de pijn die de aanspannende beugels daar teweeg brengen. We zijn al goed wakker dankzij een echte topper!

http://i.imgur.com/2WjLZ1f.jpg

http://i.imgur.com/teRpD6p.jpg

Even geen attracties, maar een stukje over de absurde klantvriendelijkheid van Holiday World. Net als het zusterpark in Alabama, gelooft het park niet in dorst: drinken is gratis. Parking? gratis. Zonnecrème is gratis, want niemand verbrand graag. Het gigantische waterpark Splashin' Safari - hoe kan het ook anders, dit waterpark en het pretpark lopen meermaals in elkaar over - zit gewoon in je inkomstprijs. Van alle parken die ik al bezocht in de States had ik hier het minst het gevoel dat ze zoveel mogelijk geld uit me kunnen knijpen. De grote parkengroepen mogen hier echt wel iets van leren!

http://i.imgur.com/WPOlPr9.jpg

http://i.imgur.com/NziuybN.jpg

Holiday Park in Duitsland staat voornamelijk bekend om één prijsvarken van een coaster, en naamgenoot Holiday World in Amerika staat bekend om drie prijsbiggetjes. Alle houten coasters die in het park gebouwd zijn hebben op een bepaald moment wel een award gewonnen voor 'beste houten coaster op de planeet'. Dat beloofd veel. Om op te bouwen - en een klein beetje omdat de grootste van de drie woodie's door een storing pas in de namiddag zou openen - begonnen we met de kleinste van de drie, Raven. Het is echt geen groot ding en ook geen lang, maar we weten de paar stevige airtimemomentjes zeker te appreciëren. De fantastische ligging in de bossen is een voordeel en een nadeel: het draagt bij aan de ritervaring, maar de baan moet met regelmaat even worden gesloten omdat er rendieren en dergelijke in de buurt van de track komen. Een hele goede coaster, maar de beste woodie op de wereld anno 1995? Dat zou ik niet zeggen.

http://i.imgur.com/RkipkjH.jpg

http://i.imgur.com/8itmEZv.jpg

http://i.imgur.com/JqL6Zsn.jpg

Het volk snakte naar meer en Holiday World bood een antwoord met groter geweld. Legend gooit het over een andere boeg dan Raven, met een zeer lang parcours vooral goed gevuld met laterale G-krachten. Ik wist niet goed wat te verwachten, maar was toch een beetje teleurgesteld: de first drop is zeer zwak met nauwelijks tot geen kriebels en de stevige bochten ervoer ik eerder als pijnlijk dan als fijn. Misschien mis ik iets, misschien had ik de baan nog een herkansing moeten geven: in ieder geval was ik na mijn eerste rit allesbehalve overtuigt en liet ik hem de rest van de dag links liggen.

http://i.imgur.com/quPHwOr.jpg

http://i.imgur.com/4vQibFf.jpg

Wie 'Holiday World' zegt, zegt sinds 2006 ook 'The Voyage'. De derde en laatste houten coaster die het park aan zijn aanbod toevoegde is hét boegbeeld van het park en daar veranderd de recenter gebouwde B&M helemaal niets aan. Als fan word je veel opgehyped voor deze coaster: zeker als je in een coasterclub zit vol met mensen die hem al op hun teller konden toevoegen. Reken daarbij dat de Gravity Group mijn favoriete houten coaster-leverancier is en je raad het: de verwachtingen waren hoog. Je voelt hem misschien al aankomen: na één ritje was ik bijzonder hard teleurgesteld. Van de prachtige rit heb ik nauwelijks iets meegehad omdat de heupbeugels al na de eerste drop zo hard begonnen te knellen dat er niets meer te genieten viel. De ritten die volgden voelden dan weer ietwat geforceerd aan omdat ik mijn beugel ervan probeerde te weerhouden dat ze hun kunstje weer gingen uitvoeren. Tussen deze epische strijd tussen mijn armen en de heupbeugel door krijg ik wat mee van de meesterlijke coaster die the Voyage zeker en vast is, maar uiteindelijk blijf ik hier met een wrange nasmaak hangen. Vond ik het de beste houten coaster? Misschien als de beugel niet zo'n pijn deed, maar ik ben toch eerder geneigd te zeggen dat de Boardwalk Bullet me meer kon bekoren. Comfort is bij zo'n lange, snelle coaster een heel belangrijk deel van de ritervaring en dat ontbrak hier ietsje te fel. Jammer, want ik had hem heel graag op nummer één gezet...

http://i.imgur.com/02XslI3.jpg

Begrijp me nu niet verkeerd: The Voyage is een topcoaster, veruit de beste baan in Holiday World en ik begrijp volledig waarom er zoveel awards naar dit geschifte ding gaan (er lijkt écht geen einde aan de track en snelheid te komen <3!). Dus Voyage-fanboys: wees niet te pissed omdat ik hem niet op nummer één zet, ik ben gewoon een kerel op het internet met een mening.

http://i.imgur.com/IwWNkfd.jpg

http://i.imgur.com/ZPJ3axg.jpg

http://i.imgur.com/YUv3aQQ.jpg

Eerder een cultklassieker, maar toch ook een onmisbare attractie in Holiday World is de enige darkride die het park rijk is. Gobbler Getaway is een darkride op zijn best: zeer origineel, een coherent verhaal zonder al te veel poespas en een interactief element dat effectief meerwaarde heeft. Op het einde zit er nog een goede plot twist in ook: een grappige én geslaagde attractie!

http://i.imgur.com/9MOujuX.jpg

http://i.imgur.com/mjXdVIm.jpg

Zoals ik al eerder vermelde zijn de themazone's van het park met een korreltje zout te nemen. Echt thematiseren doet het park nergens, maar als we de flatride-hoek van het park binnenwandelen krijgen we dankzij de overdaad een rood en blauw wel een min of meer geslaagd Fourth of July-gevoel. Topper hier is de nieuwe attractie van dit jaar, een subliem opgeknapte Schwarzkopf Calypso.

http://i.imgur.com/zdU8gUE.jpg

Helemaal achteraan in deze zone is er een klein hoekje met als sub-thema Howler, de mascotte van het park. De belangrijkste attractie is de gelijknamige kindercoaster die we natuurlijk even afvinken.

http://i.imgur.com/diwibT1.jpg

Dan nu even een woordje over de tweede helft van het park - Splashin' Safari. Ik ben geen waterpark-connaisseur en zoveel glijbanen heb ik nog niet gedaan, maar ik was omvergeblazen door het immense aanbod en de niet geringe oppervlakte van het slidepark dat Holiday World in zijn aanbod heeft. Ook al is het druk, we hebben nooit erg lang staan wachten door het immense aanbod. De grote watercoasters (Wildebeest en Mammoth) hebben een Single Riders Line, en wat een geluk: vooral Mammoth is leuk genoeg voor meer dan één keertje. Verder deden we niet heel veel slides, maar als je ze écht allemaal wil uittesten ben je wel even zoet. Dit waterpark is naast the Voyage nog een hele grote reden om het park in je planning op te nemen en het is een misdaad dat het niet beter bellicht word in dit TR (ik heb er zelfs geen foto's van - gebruik google maar even ;) ), maar ik heb nog heel wat schrijfwerk en zoveel zinnigs zou ik toch niet kunnen zeggen. Kort en simpel dan maar: Splashin' Safari is het beste waterpark dat ik ooit bezocht.

http://i.imgur.com/ezhtIPa.jpg

Holiday World is een park waar je veel goeds van hoort, met hoge verwachtingen binnenkomt, een park aantreft dat volledig anders is dan wat je had voorgesteld maar alsnog makkelijk weet te overtuigen. Het is niet het grootste pretpark, en toch onmiskenbaar een must-do; vergelijk het met Tripsdrill, maar dan met topcoasters en een ongelofelijk waterpark dat er bij de prijs inzit. Hoewel het misschien net niet mijn top vijf parken van de trip haalt, denk ik wel dat de herhalingswaarde van Holiday World een heel stuk hoger ligt dan dat van de meeste parken: wilt toch ook wel iets zeggen. In ieder geval zoals steeds bedankt voor het lezen, en tot de volgende!

Een park waar ik weinig van verwachtte buiten Voyage, en ik ben met heel andere gevoelens naar buiten gegaan. Het park is inderdaad fantastisch, niet echt gethematiseerd maar ze weten een aangename sfeer te creëeren, dat gemend met gratis softdrinks + gratis zonnecreme + gratis parking + supervriendelijk personeel maakt het een bescheiden topper. Ze hebben inderdaad niet de ride line-up van een SDC of CP, maar alle voorgenoemde punten maken veel goed.

Je bent niet de enige die teleurgesteld was door de Voyage. Dat was vier jaar geleden dé coaster waar ik het meest naar uitkeek, na lang zitten te kwijlen hebben op YouTube filmpjes ervan. En je weet dat woodies een streepje voor hebben bij mij ;) Ik vond hem ook wel te ruw, vooral het laatste stuk. Al lag dat niet echt aan de beugel zoals ik me herinner.... soit, het is zeker een must-do baan maar mijn nummer één woodie is hij zeker ook niet geworden.

Mooi TR met prima foto's! Gratis drank en parking ... zoiets heb ik nog nooit gelezen :D
Jammer dat The Voyage blijkbaar verpest wordt door zijn beugels, want voor mij als leek ziet die baan er toch wel indrukwekkend uit.
Grappige foto van Raven ;) Het meisje helemaal voorin kijkt nogal beteuterd en die man met het blauwe T-shirt zit zo precies thuis in zijn luie zetel.

Ik ben in ieder geval van plan om je hele TR-reeks te lezen.

Tof TR-verslag.

ik vind het spijtig dat de hoge verwachtingen niet zijn ingelost.

Binnen gegaan onder het motto "Been there, done that". De nieuwe afstelling van de remmen op Voyage hebben de beruchte triple drop in de tunnel serieus vernaggeld, maar de rest van de baan was nog steeds geweldig (van de beugel volstrekt geen last, misschien omdat ik ietsje meer 'body' heb). Thunderbird moest ik nog afvinken en daar volledig met je eens dat dit zonder twijfel één van de beste wing coasters is die ik al deed, al vind ik zelf die van Gardaland nog beter want Thunderbird mist toch zijn near-misses en theming.

Tsja.. wat doe je dan: Lang in het waterpark liggen, wat met de locals flirten en op het einde van de dag genieten van rit na rit op Voyage. Ondanks dat ik het park al kende kwam ik er op het einde toch weer helemaal gehyped en stuiterend weer uit. Het park heeft in quantiteit niet veel attracties, maar wat ze hebben is tof en dan komt er een stukje wat ik een beetje mis in je report: Het personeel. Ongeacht waar ik kwam of welke baan ik deed, het personeel wist er daadwerkelijk een feestje van te maken. Met op kop de operator van The Voyage in de avond die half RF helemaal gek wist te maken, maar ook het Amerikaans volk zeer goed mee wist te krijgen. Het geheel kwam uiteindelijk op een sfeer uit die beter was dan op de gemiddelde ERT die we deze trip deden (al lag dat er ook aan dat RF op sommige ERT's opvallend stil was, met name die op Batman in SFFT ;) )

Jammer trouwens dat je de woodies niet later op de avond nog een kans hebt gegeven. Zelf zullen Raven en Legend nooit tot mijn favorieten gaan horen (misschien omdat ze verbleken naast Voyage), maar het is toch algemeen gekend dat banen later op de dag beter gaan lopen omdat ze dan warm gedraaid zijn. Dat kan de ervaring toch beduidend verbeteren.

Weetje:
4 jaar geleden kregen we een wat meer uitgebreide backstage tour. Toen hebben we meer vragen kunnen stellen en ook onderhoudsloodsen kunnen zijn.

Het park had vroeger voor bedrijven al de optie om all-in drinken voor de hele dag te boeken. Uiteindelijk werd het echter chaotisch met de afhandeling van wie nu wat mocht en er is gekeken naar wat een persoon gemiddeld op een dag drinkt (ze hebben verteld hoe veel dat was. Ik weet het exacte getal niet meer maar het was opvallend weinig). Ze hebben dat op de entreeprijs toegevoegd en toen iedereen gratis drinken door de hele dag gegeven.

Het positieve bijkomend effect: De kosten voor EHBO daalden daar op enorm, aangezien minder mensen overhit of uitgedroogd raakten. Daarnaast gaven mensen ook meer uit aan eten en souvenirs. En ze komen vaker terug naar het park. Uiteindelijk levert het gratis drinken dus juist enorm veel op voor het park. Juist hierdoor vind ik het al bijna verbazingwekkend dat er niet meer parken zijn die dit doen, maar zoals al in de TR staat: Zeker iets waar veel parken een voorbeeld aan kunnen/mogen nemen.