Ik ben afgelopen zondag geweest. We waren er rond 10u15 en aan de ingang zag je al duidelijk dat Halloween gevierd werd. De communicatie op de schermen boven de ingang is duidelijk en net na de controle kan je het papieren programma meenemen. Als je verder leest, weet dat je het op eigen risico doet... *spoiler alert*

Eenmaal binnen besloten we meteen naar achteren in het park te lopen, om te starten met Dreamcatcher. Al bij de ingang werd aangekondigd dat deze in de voormiddag gewoon reed, en pas vanaf 14u met VR zou rijden. De achtbaan zou normaal om 10u30 openen, maar dit was toch iets later. Er was een technische storing - ik vermoed met de koude - waardoor de achtbaan niet het station binnen reed. Na zo'n 5 minuten was die verholpen en konden we ons eerste ritje van de dag maken.

Daarna volgden Speedy Bob en El Rio, waar de wachttijd goed meeviel en er echt werd doorgewerkt. Opvallend, bij El Rio werd je echt per groepje erin gestuurd, dus ook eenzaten kregen een bootje exclusief voor hen. El Rio vond ik dit jaar wel leuk aangekleed, met de nodige humor. Jammer dat ze dit niet bij meer attracties doen.

We zetten onze weg verder en kwamen zo bij MM/Revo, waar de rij echt lang was. Deze lieten we dan maar voor wat het was. Naga Bay was een redelijke rij, maar opnieuw schoof deze goed door.

Typhoon was ook weer enorm, en zodus heb ik dit jaar voor het eerst geen enkele keer Typhoon gedaan (!). Aangezien we honger kregen, en het niet zo warm was, liepen we door naar Bobby's Kitchen. Het eten was er lekker en er werd echt doorgewerkt. Ik had niet het gevoel dat er maaltijd per maaltijd werd klaargemaakt (zoals vroeger vaak het geval was), waardoor we snel aan tafel konden zitten.

Tijdens het eten namen we even de tijd om onze Halloweenplanning te maken voor de rest van de dag. Alle spookhuizen - m.u.v. Childhood Fears - openen om 14u. We liepen richting Welp en zagen al wat mensen aanschuiven, maar aangezien het nog geen 13u30 was, deden we eerst nog een ritje op het reuzenrad (zonder wachtrij). Dan was het net 13u30 geweest en schoven we ook op de brug aan voor de nieuwste telg: Welp!

Iets voor 14u werd de eigenlijke wachtrij opengezet en konden we echt aanschuiven. Aangezien we er al mooi op tijd waren, hebben we denk ik zo'n 15 minuten moeten aanschuiven. Ongeveer elke 5 minuten wordt een nieuwe groep van zo'n 16 personen (?) doorgelaten. Een sirene gaat af en je wordt militairgewijs opgedragen om te lopen naar de truck. 2 acteurs geven een korte preshow terwijl je plaatsneemt. Dan vertrekt de truck in sneltempo naar het bos, achteraan in het park in de Arena. In de truck heb je een rij links en rechts. De rij links is groep 1, de rij rechts groep 2. Groep 1 mag als eerste uitstappen, enkele minuten later mag ook groep 2 uitstappen. Je bent meteen binnen in het bos en mag in de tent even wachten. Hier volgt een tweede preshow, waarbij gezegd wordt dat er rare dingen gebeurd zijn in het bos en je op zoek moet gaan naar de andere mensen van de groep. Wij zijn de enige overlevenden, dus alles hangt van ons af. Hierna start de tocht door het zeer mooi aangeklede bos, met enkele leuke scènes. De scares zaten hier goed, omdat je soms niet ziet of het een pop is of een acteur. Ik ben zelf toch wel een paar goed verschoten, ook al verwachtte ik het soms. Halfweg moet je opeens door een bus lopen, en loop je zo door nog enkele andere voertuigen. Hier is het soms wat klimmen en kruipen (leuk!). Opeens loop je vast, en zit je vast. Als je groepje voltallig is, gaat opeens de deur achter je dicht. Het hele gevaarte beweegt en gaat plots aan de andere kant weer open. Hier zit je in de schuilplaats van de psychopaat uit de film, die je opwacht met zijn wapens. Je kan nog net op tijd ontsnappen en staat terug buiten, aan de andere kant van het park.
Mijn verwachtingen van Welp waren zeer hoog... en werden ook geheel ingelost! Mooie aankleding, goede scares, enkele verrassingen onderweg en het totaalplaatje klopt. Enkel de slotscène had van mij nog iets langer mogen duren, en iets enger zijn, maar al bij al echt een topper! Pik hem zeker mee als je het park bezoekt, maar ik raad je aan om voor opening al op de brug aan te schuiven.

Met het eerste spookhuis op de teller liepen we door naar de volgende... Sonar. Onderweg passeerden we nog langs The Bug Escape, welke we besloten nog eerst mee te doen. Vorig jaar stond hier nog een operator en een wachtrij, dit jaar was deze eigenlijk al van 10u open en zonder operator. Volgens mij is er niets veranderd met vorige jaren, maar op het einde liepen de groepjes wel op elkaar. We gingen dus niet meer puzzelen en liepen met een vorig groepje mee naar buiten.

Goed, Sonar dus. De wachtrij is dit jaar verlegd en begint tegenover de wachtrij van Oki-Doki. Je schuift aan in een wachtrij die rond Indiana River loopt tot aan de ingang van vorig jaar. Grootste voordeel (net als bij Welp) is dat je de echte wachtrij niet echt ziet. Aangezien de wachtrij dit jaar veranderd was, hoopte ik ook dat Sonar binnenin veranderd was. Vorig jaar kon die mij namelijk niet echt overtuigen... Maar goed, na enkele bochten zagen we eindelijk het einde van de wachtrij, en konden wa zo'n uur te hebben aangeschoven, naar binnen. Wel vreemd dat de wachtrij soms echt vlot opschuift, en met momenten echt blijft staan. Ook is deze op sommige plaatsen smal, en op andere plaatsen weer breed. Op momenten dat het dan stil bleef staan, merkte je wel dat sommige mensen er genoeg van hadden en terug naar buiten liepen. Oja, en de tunnel loop je dus niet door. Maar goed, na ongeveer een uur konden we - samen met een klein groepje achter ons, zodat we met 7 waren - wachten voor de deur. De futuristische militair sprong opeens naar buiten - en ja, toen was ik even verschoten - en riep ons naar binnen. Daarna mochten we door het huis lopen, maar aan het traject was niets gewijzigd. Kort later stonden we weer buiten... Zelf was ik opnieuw teleurgesteld. 2 zaken vielen me op: mijn schoenen waren proper (vorig jaar waren ze vuil van binnen te lopen) en er waren opmerkelijk minder acteurs. Wil je tijd sparen? Sla deze gerust over!

Intussen was het iets voor 16u, dus ging de derde voorstelling van Professor Pickart beginnen. We liepen dus snel naar Desperado City, waar er een lange wachtrij stond. De jongen die telde meldde ons dat we net te laat waren, maar toch nog mochten de gok wagen om misschien toch net wel binnen gelaten te worden. We namen het risico, net als een man voor ons. Om 16u werden de wachtenden binnen gelaten en werd er - net voor de man voor ons - halt gehouden. De zaal zat vol, en die jongen raadde ons aan om vanaf 17u aan te schuiven voor de show van 18u. De capaciteit in de zaal was iets meer dan 140 personen, dus liep het snel vol.

Wij besloten dan maar om naar de andere kant van het park te lopen, naar The Doll Factory. Deze blijf ik toch nog steeds leuk vinden, ook dit jaar was dat niet anders. Hier schoof de wachtrij ook goed op, en hebben we zo'n half uurtje aangeschoven. Binnen was er ook niet veel veranderd, maar waren er volgens mij meer acteurs dan vorig jaar die ook zeer goed in hun rol zaten. Ook leuk hier is dat er acteurs door de wachtrij lopen om het wachten aangenamer te maken. Hier werden we trouwens met 4 personen naar binnen gelaten, en zijn we ook niet op groepjes voor ons gestoten. Gezien de korte wachtrij en de leuke details opnieuw een aanrader.

Van hieruit liepen we terug naar de andere kant van het park, langs de nieuwe scare zone Toxic Waters. De scare zone zelf was mooi aangekleed, maar ik merkte maar 2 acteurs op die liever poseerden voor de foto dan mensen de stuipen op het lijf te jagen.

Terug in het mooi aangeklede Ghost Town, waar de acteurs wél de mensen de stuipen op het lijf joegen, kozen we voor Bazaar Bizarre. Maar toen we hoorden dat iemand voor ons in de rij nog maar een klein stukje opgeschoven was en er al zo'n half uur stond te wachten, draaiden we ons toch om. We wilden namelijk op tijd zijn voor Childhood Fears, dus Bazaar Bizarre moest maar wachten...

Ik koos dan maar voor Nightmare Motel, welke ik dit jaar voor de eerste keer deed. Mijn maat sloeg die over, omdat hij hem al van buiten kende van vorige jaren. Ik mocht van de nieuwe receptionist met een best grote groep voor me mee naar binnen, waardoor ik nog geen 5 minuten heb moeten wachten. Toegegeven, ik vond die nieuwe receptionist echt héél goed in zijn rol zitten! Maar wat me wel opviel, was dat niet iedereen die naar binnen ging over een ticket beschikte... Nightmare Motel zelf was niet veel anders, maar ook hier zaten er meer acteurs in dan ik me kon herinneren en waren er ook meer momenten dat ze je lieten schrikken. Leuke opvuller, maar kan je perfect ook eens op een andere keer doen.

Intussen was het al 18u geworden, en liepen we naar Childhood Fears, dé verrassing van vorig jaar. De wachtrij was gewijzigd tegenover vorig jaar, waardoor je nu op de helling aanschoof, in plaats van voor Kinderland. En wat nog meer opviel, die schoof al goed door voor 18u30. Ja, Childhood Fears was al open rond 18u. Ik vermoed dat het winteruur er voor iets tussen zat, waardoor het buiten al goed donker was en ze daarom vroeger openden. Na een half uurtje doorschuiven mochten we ook naar binnen, in een groep van zo'n 12 personen. Binnen werden we verwelkomd door een meisje aan haar bed. Ze keek iedereen even diep in de ogen aan, en liep dan voor ons naar beneden. Op de carrousel zag ik dit jaar geen acteurs, maar de grote baby liep ons wel weer tegemoet. Er waren enkele kleine wijzigingen, waarbij er enkele nieuwe scènes zijn toegevoegd. Andere zijn dan weer wat verminderd, maar het geheel vond ik opnieuw zeer geslaagd. Ik heb er in elk geval opnieuw van genoten, en kan alleen maar benadrukken dat je best met een nocturne naar Bobbejaanland gaat om deze mee te kunnen pikken.

Toen we buitenkwamen bij Childhood Fears, moesten we een keuze maken: aanschuiven voor Bazaar Bizarre en Professor Pickart missen, of aanschuiven voor Professor Pickart en hopen dat we dan nog konden aanschuiven voor Bazaar Bizarre. We kozen voor het laatste. De laatste show van Professor Pickart vond plaats om 19u30, en wij besloten al om rond 19u aan te schuiven. Al snel groeide de rij achter ons en merkten we opnieuw op dat niet iedereen meer naar binnen zou kunnen. Gelukkig voor ons lukte dit wel en konden we snel goede plaatsen kiezen. De show zelf vond ik verrassend leuk! Je kiest zelf in welke mate je meedoet - er wordt niet gewerkt met Chinese vrijwilligers zoals bij Aaron Crow - en ook als passieve kijker biedt de show heel wat opmerkelijks. Ik ben blij dat we de show meegepikt hebben, want ook de vind ik zeker een aanrader!

Om 20u03 was de show gedaan - hij duurt ongeveer 25 minuten stond buiten geafficheerd - en liepen we dus snel naar de wachtrij van Bazaar Bizarre. Helaas, die was al gesloten. Ik vroeg de security of het echt te laat was en ze zei van wel. Stom, want de wachtrij die er stond was niet zo lang en we hadden perfect kunnen aansluiten met de laatste...

We liepen dan maar door Ghost Town naar de Plaza De Los Muertos voor de Party of The Dead. Hier opnieuw een mooi themafeestje, met goeie muziek van Thierry Von Der Warth. Op het podium gaven de Calaveras het beste van zichzelf, en ook tussen het publiek kwamen de scare actors uit de scare zones zich verzamelen om nog even mee te dansen en te poseren voor leuke foto's. Helaas voor ons was er die avond geen vuurwerk. Dit wisten we ook al dankzij het papieren programma en stond ook vermeld op de website.

Een beetje voor 21u liepen we dan naar de uitgang, om de drukte wat voor te zijn, maar we merkten dat het al heel wat kalmer in het park was. Iets na 21u waren we weg, terug naar huis.

Zoals je kon lezen hebben we een leuke dag gehad in 't plezantste land. Maar er zijn natuurlijk ook weer wat punten die ik toch als minder positief ervaarde. Ondanks dat iedereen zijn uiterste best deed, vond ik toch dat sommige wachtrijen - zeker van de spookhuizen - toch wel te lang waren. Er was best veel volk aanwezig, maar ik denk dat er toch wel weer heel wat gratis bezoekers tussen zaten ook. Ik heb dan liever iets minder volk in het park, maar dan wel betalende bezoekers. Waar je binnen kon eten, bvb. in de Hall 2000, zat het dan vol met picknickers, die zo quasi alle plaatsen bezet hielden voor de mensen die hun eten kochten.

Alle wachtrijen al sluiten om 20u vind ik toch ook wel weer zeer vroeg. Oké, enkele kinderattracties vooraan kon je nog doen tot 20u30, maar alle spookhuizen en grote attracties sloten de wachtrijen om 20u stipt. Bij Bazaar Bizarre hadden ze toch wel iets langer kunnen doen, want ik ben er zeker van dat we voor 21u buiten geweest zouden zijn.

De Party of the Dead is een leuke afsluiter, maar het is ook het enige wat je nog kan doen na 20u. En als er dan geen vuurwerk is, blijf je in die koude toch ook niet tot 21u. Zeker niet als sommige horecapunten dan ook al snel de deuren sluiten rond 20u30... Voor die ocharme 5 nocturnes tot 21u mochten ze toch wel een afsluiter voorzien. Eventueel een lasershow i.p.v. vuurwerk als dat minder problemen bij de buren veroorzaakt...

Ergens vind ik het ook wel vreemd dat hun quotering van de spookhuizen, shows en scare zones tot 5 skulls gaat, maar dat ze maar max. 4 skulls geven. Ik ben het ook niet altijd even eens met de quotering. Wat mij betreft mogen ze Welp of The Doll Factory er gerust 5 geven. Ook Childhood Fears mag er gerust 4 krijgen.

En tenslotte Professor Pickart... Zeker en vast een meerwaarde die show. Zeker en vast ook iets dat je niet in de Arena zet, want de intiemere setting draagt er zeker bij, maar de capaciteit in Desperado City was wel zeer beperkt. Ondanks de 5 shows op een dag tijdens de nocturne + de intermezzo's die hij gaf doorheen de dag in Ghost Town (want ja, ook tussen de shows door liep hij rond in Ghost Town), was het toch telkens vroeg aanschuiven om zeker te zijn van een plaats. Enkele jaren geleden hadden ze dit opgelost met ticketjes die je kon afhalen bij de info. Je koos dan een uur voor de show en kon dan gewoon aanmelden. Mensen die dit niet deden, konden dan nog plaats nemen als er nog plaatsen over waren. Dit had hier ook zeker gewerkt! Ofwel uitwijken naar een andere locatie? Die van het 4D-theater vooraan? Hier wordt toch niets meer mee gedaan.

Zo, hierbij ook weer mijn ervaringen van een dag Halloween in Bobbejaanland. We hebben ons weer goed geamuseerd, met Welp als de verrassing waarop ik hoopte. Childhood Fears was ook weer dik in orde en zeker een meerwaarde! Met Professor Pickart hebben ze dan weer een topshow in huis. Persoonlijk vind ik hier het meest complete programma van België, maar zijn er toch wel nog wat verbeterpunten ook. Ik hoop dat ze volgende jaren nog beter evolueren.