Gisteren ben ik naar PDP geweest om de nieuwe spookhuizen te ontdekken. Aangezien het een feestdag was en ik wist dat het druk zou worden, zijn we pas in de namiddag aangekomen. Dé hoofdreden van dit bezoek was dan natuurlijk ook een bezoek aan de spookhuizen. Ik waarschuw je opnieuw: *spoiler alert*

Rond 14u45 waren we aangekomen en sloegen we op de rotonde linksaf, richting P2 en P3. Een medewerker zei aan de ingang van de parking dat deze vol stonden en vroeg om rechtsomkeer te maken en door te rijden naar P4. Ik begrijp niet waarom er niemand aan de rotonde werd ingezet om daar de mensen al door te verwijzen naar P4... Maar goed, bij P4 mochten we zelf een plek zoeken, en anders terugkeren waarna we naar P6 zouden worden doorverwezen. Wij vonden snel een plek, maar dit vond ik toch nogal chaotisch werken...

Soit, al bij al ging het nog vlot en waren we iets na 15u binnen in het park. De wachtrij voor een Meet & Griezels moment met Nachtwacht was immens: het hele Dorpsplein stond vol! Wij liepen meteen door naar Anubis, waar de wachtrij toch een stuk korter was dan aangekondigd in de app. Daarna volgden nog wat attracties, waar de wachttijden ook telkens wat minder waren dan aangekondigd in de app. Toch vreemd om als bestbezochte park van België zo weinig (juiste) wachttijdinformatie te hebben, zeker op zo'n drukke dagen.

Rond 17u45 vonden we het tijd worden om aan te schuiven bij het eerste spookhuis: Freak Circus. Deze bevindt zich in de treinremise. Voor zij die dit niet weten zijn, de loods achter Het Bos van Plop, welke je niet zo goed kan zien vanop de paden. De wachtrij startte van het pad tussen het Prinsessia-kasteel en Wickieland. De wachtrij was al goedgevuld, en rond 18u opende het spookhuis. Toen begon het wel wat te schuiven. Uiteindelijk hebben wij er net geen uur over gedaan om binnen te raken, en de rij achter ons was al heel snel verder gegroeid. De wachtrij zelf bestaat uit gewone nadarhekkens en je hoort een typisch circusmuziekje uit een draaiorgel. Om de 1m30 (ongeveer) hoor je dan 'Welcome', wat betekent dat een nieuwe groep naar binnen mag. Groep, ofja, groepje. Je wordt tot 6 personen max. naar binnen gelaten. Binnen wandel je door een eerste ruimte met een pop, door naar de tweede waar een touw gespannen hangt. Het licht gaat uit voor enkele seconden en springt dan weer aan. Achter het gespannen touw staat plots de circusdirecteur die je welkom heet en vraagt of je wel verder durft te lopen. Wanneer we hierop overtuigend 'ja' hebben geantwoord, wenst hij ons veel succes met een valse lach en opent het touw. Daarna begint een tocht door enkele gangen heen en weer. Er zijn echt heel sterke, mooi uitgewerkte scènes, waarbij men ook met de belichting speelt. Hierdoor loop je automatisch door van scène tot scène. Meest spannende vond ik de messengooier, die echt wel heel dicht komt! Iets over de helft kom je vast te zitten in een caravan, waar een waarzegster je weer naar buiten duwt. Ze opent een geheime deur en je kan je tocht verder zetten. Eindigen doe je met de clowns (welke overigens niet té veel aanwezig waren!). Al bij al heel mooi uitgewerkt en echt wel sterk gemaakt. Wij waren ferm onder de indruk, en vonden het niet zo standaard of we verwacht hadden.

Terug buiten was het beginnen regenen. We keken even naar de wachtrij van Camping 't Zonnetje, maar deze leek ons net iets te lang. We besloten dan maar eerst te eten. Op het Dorpsplein was de Ketnet Band net begonnen met optreden, dus was het daar zeer druk. Ook bij Fred Kroket, Mr. Spaghetti en de Piratengrill vonden we het iets te lang aanschuiven voor te eten en te druk om binnen te kunnen zitten. We liepen dan maar naar het Plop Restaurant waar er quasi geen wachtrij stond en we ook snel plaats vonden om te zitten en even op te warmen.

Na het eten was het gedaan met regenen, dus gingen we terug naar het Dorpsplein voor het einde van het optreden van de Ketnet Band, gevolgd door het vuurwerk. De muziek was opeens iets helemaal anders, maar het vuurwerk was wel best ok.

Na de vuurwerkshow liepen we terug naar het Kermisplein, waar de wachtrij van Camping 't Zonnetje begint tussen Fred Kroket en de Ballonnenmolen. De wachtrij was al wat korter, dus schoven we aan. Hier hebben we iets meer dan een half uur moeten wachten, tot we binnengelaten werden.

Camping 't Zonnetje spreekt voor zich: je loopt rond op een camping waar een zombievirus is uitgebroken. Eerst loop je langs enkele caravans, waar vreemd genoeg geen enkele acteur uit gesprongen kwam. De eerste acteur stond meteen naast het hekken, maar deed niet zoveel. Een tweede acteur zit op de caravan om je te waarschuwen voor de zombies en vraagt om snel door te lopen. De derde acteur loopt dan rond tussen de caravans en achtervolgt je even. Dan passeer je langs de douches, waar je vanuit de wachtrij de acteur al ziet zitten. Dit vond ik wat jammer, want hier had je toch een leuke scare kunnen maken. Aangezien er meerdere douches zijn, kon hij zich ook makkelijk verstoppen en eens afwisselen, maar toch bleef hij telkens op dezelfde plek. Daarna volgt een schommelend meisje en een acteur die de menselijke resten begraaft. Indien het te snel gaat, houdt hij je even op en komt daarvoor wel héél dicht met zijn tong! Wanneer hij je doorlaat, loop je nog even langs het kerkhof om zo binnen te lopen langs de achterzijde van het Bumba Theater. Hier volgen nog 3 scènes, met een campingwinkeltje (vol met menselijke resten), lijkzakken en de wasserette. In de wasserette lijkt het rustig, maar de lezende zombie hier wacht tot je voorbij haar bent. Dan springt ze recht en brult nog even. Hierna sta je terug buiten. Opnieuw was ik aangenaam verrast en vond het toch ook wat minder standaard dan ik eerst verwacht had. Het was mooi uitgewerkt, maar de overgang van buiten naar binnen miste voor mij nog iets...

Nadat we beide spookhuizen een eerste keer gedaan hadden, wilde ik ze nog eens opnieuw doen. Bij beide spookhuizen kwamen we terecht op onze voorgangers, waardoor we soms wat zaken gemist hebben. Vooral bij Freak Circus hadden we 3 rotirritante Fr*nse garçons voor ons die het in de wachtrij al best bont maakten door te spugen in de koffiemachine, suikertjes op te zuigen aan de lopende meter en veel kabaal te maken. Ik voorspelde toen al haantjesgedrag met grote mond in de wachtrij, gevolgd door broekschijters in het spookhuis. Ik heb ze er letterlijk door geduwd de eerste keer. Bij ons tweede bezoek was de levende clown op het einde verdwenen, maar konden we nog meer op de details letten. En die zitten er echt wel veel in! Aangezien we hier nu maar een 20-tal minuten hebben moeten wachten, besloten we ook Camping 't Zonnetje nog eens opnieuw te doen. Hier was het nog maar 15 minuten wachten en zo konden we deze ook nog meer gedetailleerd bekijken. Tip: bezoek de spookhuizen dus gerust wat later op de avond, want dan is het wachten echt niet zo lang!

Toen was het al bijna 22u en werd het tijd om het park te verlaten. Rekening houdend dat dit de eerste keer was dat PDP de Halloween Scare Nights organiseerde, waren we zeer aangenaam verrast door het niveau van de spookhuizen én de scare actors. De plaatjes klopten voor 95% volledig. Hoewel de thema's vaakvoorkomend zijn, vond ik ze toch minder standaard dan verwacht. Er is zeer veel oog geweest voor detail, maar ik miste soms wat aan het begin (ingang van circustent bij Freak Circus), midden (overgang van buiten naar binnen bij Camping 't Zonnetje) of het einde (een laatste jump scare bij Freak Circus).

Maar... jammer dat ze de Ketnet Halloween Nocturnes hiermee combineren. Overdag is het overduidelijk happy Halloween, en ook 's avonds is dit nog te veel aanwezig. Buiten de spookhuizen hangt er geen enge sfeer in het park. Ok, het is Plopsaland en het is een eerste keer (try out?), maar waar ik de Halloween Night in Bellewaerde wat overbodig vind, denk ik dat ze hier meer dan welkom zou zijn. Geen 'The Greatest Showman' muziek door de speakers, maar enge, mysterieuze tonen. Naast de spookhuizen kan er dan ook perfect een scare zone ontstaan, waar kinderen ook niet meer welkom zijn na een bepaald uur, enz.

De spookhuizen waren top, maar om al meteen met de groten als Walibi of Bobbejaanland mee te spelen, zal er toch wel nog heel wat nodig zijn. Ze zijn al goed gestart, maar op basis van de eigen website https://www.halloweenscarenights.com/ had ik nog wat hogere verwachtingen van het totaalpakket. Ook de beoordeling van 5 op 6 skulls is misschien wat overdreven, maar toch zijn ze minder kindvriendelijk dan je zou denken

P.S.: Ik heb hier inderdaad meer gespoild dan bij mijn andere reviews, maar dat is ook omdat het vandaag al de laatste dag is dat je de spookhuizen kan bezoeken. Ook merkte ik dat er precies wat minder interesse is voor het event in PDP, vandaar dat ik even wou meegeven hoe het was voor als je het volgend jaar zou overwegen... En wie geweest is, laat ook even weten wat je ervan vond. Bedankt voor het lezen!