[TR] Orlando Parken

[coasterfrenzy]

Tof om wat bevindingen te lezen van je reis.
Ikzelf ben wel een absolute Disney fan en bestempel de Disney parken graag tot de 'pinnacle' van mijn pretparkhobby. Coasters zijn de max, maar immersive ervaringen zoals je die bij Disney en Universal in Orlando vindt brengen de pretparkhobby toch naar een niveau die coasters kunnen overtreffen. Dat gevoel dat je beschreef na een ritje Harry Potter vind ik zeer herkenbaar. En ik ben althans nog nooit uit een coaster gestapt met datzelfde transcendent gevoel van 'wow'! En dat is iets wat je bij Disney en Universal wel terugvindt. Daarom kom ik ook zo graag in Orlando. Zeker niet de 'coaster capital' maar wat mij betreft wel de 'themapark capital' van de wereld.

Tot zo ver helemaal met je eens, en voor mij ook dé reden om naar Disney te gaan. Echter vond ik dat juist bij Disney (en ook een groot deel van de universal studio's) erg tegen vallen. Voor het gros van de Darkrides daar vind ik Fata Morgana toch nog steeds beter. De shows vond ik doorgaans van erg knullig niveau (Fantasmic zelfs ronduit schandalig slecht en rommelig - ik denk ook niet dat er ook maar één persoon in de groep is die Fantasmic nog eens zou gaan zien). Happily Ever After hoort dan weer tot één van de beste shows die ik gezien heb.

Maar immersive.. Tsja. Ik vond Na'Vi River de mooiste attractie in heel Disney (dus ook hier wint een achtbaan het niet). Echter is de rit zó kort, dat je alweer uit de sfeer gerukt wordt voordat je er goed in bent en is ongeveer de helft van de projecties eigenlijk best slecht uitgevoerd, al wordt dat ruimschoots goed gemaakt door de rest. Splash Mountain is voor mij de topper van het Magic Kingdom. Maar de overige attracties wederom kort en wel erg simplistisch. Bij Dinosour hebben ze op veel plaatsen niet de moeite genomen om de techniek weg te werken (Oeh, eng. ik wordt aangevallen door een stalen draagconstructie met een dino hoofd er op), terwijl dat simpel op te lossen viel door de belichting nauwkeuriger te plaatsen. Small World heeft nog steeds goedkope prulpoppen met een systeemplafond en peter pan goedkope blacklight theming. Expedition Everest is van binnen gewoon een donkere hal (lui) en bij RnRC zijn het gewoon dezelfde kartonnen borden die bij CanCanCoaster keihard werden afgekraakt (tot op het punt dat Mack de verlichting er voor heeft uit gezet).

Maar dat is nog niet eens hetgene wat me het hardste stoort. Het grootste issue is dat je gevoelsmatig naar 5 serieuze attracties al rond bent in de parken en de rest opvullers zijn. Zelfs wat voor "Grote" rides moeten doorgaan (Zoals Frozen Ever After) zijn belachelijk korte attracties die het WOW-effect moeten hebben van één of twee bijzonder knappe animatronics, maar voor de rest eigenlijk maar matig zijn uitgewerkt. (In dit geval had ik veel het gevoel door relatief lege hallen te varen dat ze dan wat willen opleuken met projecties en de manier hoe de gezichten op de animatronics geprojecteerd worden - een techniek die ik tot dusver enkel van disney ken - heb ik vooralsnog niet slechter gezien, het is net alsof iedereen een carnaval-de-venice-achtig masker op heeft). Wellicht had ik te veel verwacht, maar de meeste attracties vond ik zeker niet zo bijzonder of uitmuntend - ten opzichte van andere parken - dan wat de gemiddelde fan je wilt doen geloven.

Ik besef dat ik al in al wellicht wat negatief tegen kom, omdat ik tegen het - in mijn optiek - overdreven positievisme in ga. Maar ik heb me wel degelijk goed geamuseerd.

Het is trouwens inderdaad zo dat het uitplannen van een Disney World vakantie heel wat van je tijd vraagt. Maar dat vind ik van een kant ook helemaal geweldig. Het is niet alleen voorpret, maar eens op bestemming is alles geregeld en werkt alles als een Zwitsers uurwerk.

Dat eenmaal op bestemming alles geregeld is, heb ik bij iedere andere bestemming ook zo, zonder het gedoe van Disney. Daarvan afgezien ben ik het met je eens dat dit normaliter leuke voorpret is voor een mooie vakantie. Maar zoals het met Disney ging was het eerder een hel om doorheen te gaan. Als ik een euro kreeg voor elke "Somebody ate the page" of "We're having trouble putting this page together" foutmelding die ik gekregen had, denk ik dat ik het Disney-aandeel van mijn vakantie gratis had gehad.

Tenminste dat is toch steeds mijn ervaring. Zeer jammer dat je deze ervaring niet kan delen. Het is waar dat je met z'n 4 gemakkelijker alles geregeld krijgt. Mijn grootste groep tot nu toe was 7 personen. En ook dat ging eigenlijk zonder enig probleem (Dining reservations, Fantasmic Packages, Fastpasses,...). Nooit liep het ergens fout. Het dining plan zou ik overigens enkel aanbevelen als je het gratis krijgt (wat je als Europeaan krijgt bij boekingen gemaakt tot september voor vertrek het jaar erop). Want anders is het echt te veel eten en te duur. Ooit heb ik op de Disney Food Blog een hele berkeningsmatrix gezien die aantoont dat het enkel voordeliger uitvalt als je effectief alles er uithaalt. De vraag is echter... heb je wel zoveel eten nodig?

Vooraf inderdaad eerder gehoord. Volgens mij ook van jou. Geen zorgen: We hebben de Dining plan er écht wel uit gehaald. We hebben bijzonder veel restaurants gekozen die 2 punten kosten. Maar ook hier blijf ik het nut niet inzien van een Dining Plan waar je dan opeens wél nog tip op moet betalen. Waarom zo onnodig moeilijk doen? Maak dan die dining plan 18% duurder, want ze rekenen standaard toch al die 18%, of je nu wilt of niet.

Het half jaar reserveren vooraf neemt enige spontaniteit weg. Goed, hebben we zelf voor gekozen. Het jammere is echter dat je bij de populaire plaatsen dus eigenlijk verplicht wordt om vooraf te reserveren. Wat Disney doet is slim. Ze bieden letterlijk minder service (Zoek het zelf maar uit) maar doen juist alsof ze meer service bieden.

Voorts wil ik je ook verstaan dat het Disney Transport niet 'je van het' is. Ik heb één maal gekozen om een vakantie enkel op 'Disney Transport' te draaien en daar verlies je toch best wat tijd mee. Overdukke bussen net na een avondshow zijn inderdaad ook een heel gedoe. Zeker na een lange dag park. Ook is het zo dat als je (momenteel) een Value hotel boekt (wat de All Star Sports is) je enkel en alleen bussen hebt. Als er monorails of boten in het spel zitten wordt het geheel toch een stuk leuker. Ik geloof ook dat de komst van de kabelbaan volgend jaar het verhaal een stuk aangenamer zal maken.

Ik snap de keuze voor een kabelbaan hier eigenlijk niet helemaal. Waarom de monorail niet doortrekken? Zeker naar de studios toe zou dat makkelijk kunnen. Trouwens: Het Sports Resort ligt nog redelijk centraal. Diverse dure resorts liggen in een uithoek en hebben (buiten het eigen park) ook geen andere keuze dan bussen (Denk aan Animal Kingdom Resort).

En op zich zou ik die bussen prima vinden. Maar is het écht zo moeilijk om die van buiten een Disney-bestickering te geven en binnen in de bus iets van een filmpje te draaien? Of in elk geval passende muziek? Universal kan het wel. Het zijn dat soort kleine dingen die veel kunnen doen en eigenlijk voortdurend ontbraken.

Tijdverlies leek me ook nog wel mee te vallen. Volgens mij verlies je meer als je met een auto in de file moet gaan staan om van de parking af te komen. De I4 loopt dan zelfs helemaal vast, dus laat staan de kleinere wegen binnen Disney zelf.

Ook vermoed ik dat je het 'in de magie blijven' verkeerd begrijpt. Het klopt dat wegen tussen de hotels en de parken niet voorzien zijn van thematiek. Het idee is eerder dat je alles (relatief) 'bij de de buurt' hebt en je niet alle dagen over de I-4 moet gaan om ergens te komen. Daarenboven gaan velen (waaronder ik) niet enkel naar Disney World voor de pretparken. Er zijn al dagen geweest dat ik 'on property' me prima ging amuseren buiten de parken (fietstocht van Wilderness Lodge naar Fort Wilderness, een pub crawl langs de Epcot Resorts, een avondje pilsen op het strand van de Polynesian met zicht op het vuurwerk als afsluiter, een rondje minigolf in de Fantasia Gardens, een boottochtje langs de Sassagoula naar Disney Springs,...). Als ik naar Disney World ga ben ik op vakantie en mag het dus wat anders zijn dan enkel parken. En ik ben zeker niet de enige. En juist daarvoor is onsite slapen zo handig en leuk. Want zeg nu zelf... Een schamper motel langs een drukke baan tussen tacky attracties en fastfoodketens of een hotel in het groen van Disney World met de service die erbij hoort is toch een wezenlijk verschil.
Doch, ben je puur van zin parken te doen zonder meer snap ik dat een 'on-site' verblijf misschien niet de moeite is.

Ik heb inderdaad wel al vaker gelezen dat op die manier het resort verkennen wel de moeite is. Had het op zich ook wel graag gedaan, maar om eerlijk te zijn: Met de belachelijke prijzen die ze aanrekenen voor een overnachting wil je eigenlijk ook dat doen wat de core-business van het resort is: De parken. Ik denk wel dat ik een volgende keer dit meer zou doen. De Dinner Shows bij zowel het polynesian als het Wilderness Resort zijn afgeketst omdat we er te veel tijd mee zouden verliezen (park uit, terug het park in). Wellicht dat ik de volgende keer de minimale termijn in een disney-hotel verblijf. Op die tijd maximaal profiteer van Dining plan (Dus weer de duurdere/specialere restaurants) om dan daadwerkelijk de parken wat meer te bezoeken vanuit een Villa in Davenport. Standaard krijg je toch een 14-dagen ticket.

Dat aspect van 'op vakantie' zijn weegt denk ik soms ook door op de mening van pretparkfans die puur voor 'de pretparken' gaan. Want Disney World is zoveel meer dan dat alleen. Epcot vind ik bijvoorbeeld een superleuk park, maar het is niet echt iets voor de pretparkfan. En bij verlenging zijn de andere parken dat ook niet echt.
Eerst verschoot ik er namelijk van dat je Busch Gardens bestempelde als het 'toppark'. Toegegeven, er staan sublieme coasters en het is een prima park. Maar in het pretparklandschap van Orlando is dit toch het minst bijzondere park zou ik denken (ik tel prulletjes als Legoland en Fun Spot even niet mee) . Busch Gardens is voor mij een Six Flags met een thematisch sausje maar staat mijlenver van de 'multi-miljoen dollar powerhouse' attracties die je krijgt voorgeschoteld door Disney en Universal. Dat doet mij vermoeden dat een coasterpark gewoon meer iets voor jou is dan de themawerelden nabij Orlando. Want alleen dat lijkt mij een aannemelijke reden om Busch hoger te plaatsen dan de kleppers van Disney of Universal.

Zoals eerder aangehaald vond ik de kleppers bij Disney of Universal nogal tegen vallen. Wat het bij Busch vooral deed was het feit dat er meerdere toppers staan. Zowel Epcot als de Disney Studio's hebben beiden maar één attractie die ik vaker dan 1x zou doen. Busch gardens heeft dat aantal verreweg het hoogste liggen van alle parken in Orlando. Dan kijk ik er niet specifiek heen of dat Achtbanen of Darkrides zijn. Uiteindelijk steekt een Harry Potter - voor mij ook - met kop en schouders boven een Sheikra of Muntu uit. Maar als een park pakweg 100 dollar voor zijn entree vraag, verwacht ik wel meer dan één topper.

In de marge: De projectoren van Harry Potter zijn allemaal vervangen in maart 2018, de beelden werden voor de gelegenheid ook opgeschoond voor een beter resultaat. Ze zijn dus geen 10 jaar oud (kan ook niet voor een attractie uit 2010...). Ik deed de attractie nog niet sinds de vernieuwing, maar wel jammer dat je laat weten dat het ook nu nog niet 100% is...

Dat wist ik niet. Ik denk dat je bij Harry Potter wellicht iets té kort op het scherm zit, en dan ga je toch altijd pixels zien. Het scherm bij bijvoorbeeld avatar is zó groot dat de pixels gerust dubbel zo groot kunnen zijn als bij Harry Potter: Het zou nog steeds beter uit zien omdat je verder weg zit. Ook bij HP zijn de projecties zeker niet slecht. Maar na Avatar heb je toch een gevoel dat het beter kan.