De steenrijke Zweedse familie Wallenberg doet een bod op de pretparkengroep achter Bobbejaanland. Samen met een aantal andere bedrijven hebben de Zweden 631 miljoen euro over voor Parques Reunidos. Als de overname doorgaat, komen ook onder meer Movie Park Germany en Slagharen in Zweedse handen.

Piolin: dat is de naam van het consortium dat een bod wil doen op het Spaanse Parques Reunidos. Naast hoofaandeelhouder EQT, de investeringsmaatschappijvan de Wallenbergs, bestaat Piolin uit het Belgische Groupe Bruxelles Lambert (GBL) en het Spaanse Corporacion Financiera Alba. De drie hebben al enige tijd een deel van de aandelen van de Parques Reunidos in handen. Als de koop doorgaat, nemen de investeerders meer dan zestig parken over.

Parken over heel de wereld
Parques Reunidos nam in 2004 het Kempense Bobbejaanland over van de familie Schoepen en zwaait er sindsdien de plak. In onze buurlanden behoren ook Attractiepark Slagharen, Movie Park Germany en sinds vorig jaar Belantis tot de Spaanse groep. Ook het Deense BonBon-Land, het Italiaanse Mirabilandia en het Noorse Tusenfryd zouden mee worden overgenomen als de deal doorgaat. In moederland Spanje heeft Parques Reunidos ook heel wat bezittingen. Voorbeelden zijn Parque de Atracciones de Madrid, Parque Warner en het Zoo Aquarium in Madrid en de kabelbanen in Madrid en Benalmadena. Ook buiten Europa is de groep actief: zo is het Amerikaanse pretpark Kennywood eigendom van de Spanjaarden.

Investeringen
Parques Reunidos had lange tijd geen al te beste reputatie bij vele pretparkliefhebbers. Een gebrek aan investeringen in de parken was een van de meest gehoorde punten van kritiek. Sinds een aantal jaar lijkt die perceptie te keren. Zowel Slagharen als Movie Park Germany kregen er in 2017 een grote lanceerachtbaan bij en dit jaar is het de beurt aan Bobbejaanland. Met de komst van triple launch coaster Fury en het omliggende themagebied Land of Legends, is er voor het eerst sinds jaren weer een investering van formaat in het Lichtaartse pretpark.
Hoe dit investeringsgedrag zal evolueren in geval van een overname, hebben we voorlopig het raden naar. EQT claimt op zijn website wel dat het investeert in bedrijven waar ze verandering willen in gang zetten door echte, permanente verbeteringen door te voeren. Of het zover komt, valt nog af te wachten. Parques Reunidos moet het bod eerst nog aanvaarden.

Tekst: Bert Van Staeyen - Pretparken.be