[TR] #vreemdgaan in Walibi Holland, 1 mei 2019

Wie mij een beetje kent en al wat langer actief is op het forum, weet dat ik een stevige boon heb voor Walibi Belgium. Sinds mijn eerste bezoek aan het park op zaterdag 10 mei 2002 was het koekenbak en nu, ongeveer 17 jaar later, is die boon er nog steeds, zelfs nu mijn posts in het subforum van Walibi Belgium sterk verminderd zijn en mijn bezoekjes eigenlijk ook. Desalniettemin mogen we de zusters van ons Wavers park niet in de steek laten en trok ik op de Dag van de Arbeid naar Walibi Holland.

Voor we aan het eigenlijke TR van Walibi Holland beginnen, moeten we eventjes terug in de tijd. Meer bepaald naar de bloedhete zomer van 2003, toen ik zelf de jeugdige leeftijd van 17 jaar had. Aan alle jonge forummers; 2003 was een gigantisch hete zomer. Walibi Belgium heette toen zelfs nog Six Flags Belgium en had nog maar net Challenge of Tutankhamon geopend en Walibi Holland ging zelfs nog niet door onder de naam Walibi World, maar Six Flags Holland, met de voor achtbaanfreaks 'kei geile' subtitel "Rollercoaster Capital of Europe". Zij die een voorliefde hadden voor achtbanen en ander snel geweld begonnen al te kwijlen bij het oprijden van de parking van het park, dankzij het magistrale zicht op de een jaar voorheen geopende megacoaster 'Goliath'.

Six Flags Belgium stond in dat jaar - en eigenlijk de voorgaande twee jaar en de volgende jaren- vanop de zijlijn toe te kijken. Want pretparkbeminnende zielen zagen het Six Flags park aan de polders als een soort van mekka en de Waverse variant als een verouderd en slap afkooksel van het pure product in Biddinghuizen. Dankzij een vriendin, wiens ouders graag eens gingen fietsen aan het Veluwemeer, kon ik mee naar Six Flags Holland en was ik er vanaf dan rotsvast van overtuigd: binnenkort opent Six Flags Belgium ook een mega coaster, groter en sneller dan Goliath. Sowieso. Gek genoeg heb ik er eerst 18 jaar op moeten wachten. Maar hey, hij komt er.

De grote vraag van veel mensen: "Kristof, onnozelaar, waarom gaade gij naar Walibi Holland v??r Untamed opent?"
Wel, ik begrijp die vraag, maar als je samen bent met een halve Nederlander en ??n van zijn nichten een bezoekje oppert, dan zeg je gewoon geen neen. Zeker niet als die nicht op een scheet van Biddinghuizen woont. Familiebezoek, pretparkbezoek, achtbanen en hilarisch vrijpostige Nederlanders...it's a yes from me!

Algemeenheden

Als je 16 jaar lang niet meer in een pretpark geweest bent, dan ga je dingen vergeten. E?n ding dat ik vergeten was en dat niets met dit TR te maken heeft, dan is het wel dat Walibi Holland ver rijden is. En echt op een bizarre locatie gelegen is. Het ene moment moet je meeuwen ontwijken, het andere moment rij je de parking op en besef je hoe pijn je gat wel doet van dat lange zitten.

Soit, eens de bizarre en lange parking gepasseerd kom je dan aan die gevreesde en felbesproken ingang van Walibi Holland. De ingang waardoor nu de Benelux een fel vermoeden heeft dat mevrouw Mascha Van Till graag eens aan een 'kruidensigaretje' lurkt. Ook ik was ??n van die mensen die ons Mascha verdacht van recreatief druggebruik, maar ik moet eerlijk toegeven dat hun bizarre tripperige kleurgebruik eigenlijk niet eens zo erg is. Meer zelfs, op ??n of andere manier werkt het en vond ik het zelfs geslaagd. Hopsakeej, punt gescoord voor Walibi Holland.

Wat ik enorm bizar vond en vind is de indeling van het park. Ze hebben graag pleinen, zoveel is zeker, want eens je de Main Street gepasseerd bent en dat Antwerpen-Berchem/Brussel Noord-achtige inkom door bent, kom je al terecht op zo'n plein waar je eigenlijk niet weet waar het eigenlijk toe dient. Het is groot, er staat een kermisachtig Reuzenrad, ergens in een hoekje staat een koffiekopjesattractie verstopt en er is een groot podium waarvan je je afvraagt wat het er eigenlijk staat te doen. Ik weet ook wel dat daar soms optredens doorgaan, maar als er de gehele dag niets gebeurd, dan is dat gewoon bizar.

En da's niet alles. Want ik vraag mij eigenlijk af hoe de directie beslist waar hun attracties moeten komen. Volgens mij mikt men gewoon met een dartspijltje op de parkmap. En waar die pijl dan terecht komt, daar zetten we hem. Nergens in het park kan je enige samenhang vinden, maar is het eerder een ondoordachte mengeling van attracties. En daardoor gaat er in mijn ogen enorm veel sfeer verloren. Zeer veel sfeer. En dat vind ik zo jammer. Want wie vind het nu niet geweldig om ondergedompeld te worden in zo'n heerlijk dromerige pretparksfeer?

Daarnaast viel mij op dat Walibi Holland vooral erg veel te kampen heeft met ouderdomskwaaltjes. Het park is duidelijk niet meer zo fruitig en fris zoals in de early nillies (hoor hoe crazy leip hip ik nu klink door de Walibi Holland mentaliteit) en heeft zeer veel TLC nodig. Het park deed mij op sommige momenten denken aan Six Flags Belgium anno 2002: een beetje fris door nieuwigheden, maar vooral veel achterstallig onderhoud. Het enige dat wat fris oogt, is het nieuwe themagebied Wilderness, dat blijkbaar eigenlijk niet fruitig en fris mag ogen. Maar eerlijk is eerlijk, mijn kritieke blik op Wilderness neem ik ook graag terug. Ik ben blij dat ze in Waver niet grijpen naar die stijl, maar lelijk vond ik het zeker niet. Bizar genoeg: ik was blij dat ik Untamed kon zien staan, want op de ??n of andere manier doet Wilderness mij denken aan de natuurspeelplaats van de Averegten (zij die denken, wat zijn de Averegten? Dat is een bos in Hallaar, nabij Heist-op-den-Berg). En is dat dan niet een score?

Attracties in het voormalige Rollercoaster Capital of Europe

Goed, attracties zijn altijd mooi meegenomen als je naar een pretpark gaat. Toen ik onderweg was naar Walibi Holland, vroeg mijn lief of er leuke attracties stonden in Walibi Holland. En of die vergelijkbaar zijn met die van Walibi Belgium. Want Walibi Belgium heb ik hem al meermaals mee naartoe gesleurd, of hij het nu wou of niet. En met resultaat anders, want hij kan zonder enige twijfel in zijn stem onthouden dat Psyk? Underground en Tiki Waka in Walibi Belgium staat en hij weet dat Radja River niet die 'bandenattractie' is uit de Efteling. Soit, ik begon enthousiast op te sommen: "Oooh, Goliath! En...eeeuhm, Goliath..."
Geen verwijt naar Walibi Holland, maar om ??n of andere reden lijkt dat park attracties te hebben die n?t niet het zijn. Er is Condor, maar die kwam later in Waver ook en die zorgt niet voor hersenbloedingen zoals zijn Nederlandse broertje dat met verve doet. Er is dan Speed of Sound, maar da's dan weer een Cobra met flitserige kleuren en muziek. Maar sorry, die nieuwe Vekoma treinen doen het hem voor mij niet. Dan is er Xpress: Platform 13 nog. Qua rit stelt die echt niet veel voor. Ik vond hem tamelijk soepel, maar verder is het een hele rit niets anders dan een beetje uitbollen. Maar hey, die wachtrij. Geef dat gewoon een eigen naam, stop er wat acteurs en luide muziek in en je hebt een attractie op zich. Heerlijk dat.

Oh ja, Lost Gravity dan. Die was er nog niet toen ik 16 jaar geleden voor het laatst daar was. En ik was benieuwd. Want die opende in hetzelfde jaar als Pulsar. En je had toen fijne discussies op het internet. Want velen vonden dat Pulsar eerder het type attractie was dat naar Walibi Holland had moeten gaan. En Lost Gravity...die had toch perfect gepast op de oude locatie van Tornado? Gelukkig niet, maar ik vond Lost Gravity een verrassend leuke, soepele en op sommige plekken best pittige baan. Maar over de wachtrij ga ik kort zijn: neen.

Ik heb ook een zwak voor waterattracties. Ik ben een echte 'sucker for Radja River', ben grote fan van Indiana River en kan echt blij worden van een ritje op River Quest, Pulsar of Atlantica Supersplash. Splash Battles daarentegen ben ik geen fan van. Dus die van Walibi Holland liet ik met plezier links liggen. Ligt niet aan het park hoor, want hij zag er wel netjes uit, maar het boeit me niet om zo gemakkelijk en onverrassend zeiknat te worden. En zo warm was het ook niet. Toch niet warm genoeg de hele dag met zompig ondergoed rond te lopen dat bizarre stempels achterlaat als je op een absorberend of blinkend voorwerp gaat zitten.
Crazy River is dan weer een FlashBack op zijn manier. Tikkeltje soberder, maar daarom zeker niet slechter. El Rio Grande mag dan wel een rapid river zijn ?n die rapid rivers mogen mijn favo attracties zijn, in Walibi Holland slaan ze de bal echter volledig mis op dat vlak. Dit moet zo'n beetje de saaiste en kortste rapid river zijn die ik ooit gedaan heb. Ik denk zelfs dat Gold River Adventure bij 5 beaufort op een druilerige septemberdag nog spannender is dat El Rio Grande. Jammer, jammer, jammer.

Maar d? grote ster van Walibi Holland en de Benelux blijft uiteraard...Goliath. De beste attractie van het park en wereldwijd nog steeds gelauwerd door pretparkfans. Ik was 16 jaar geleden al aangenaam verrast door het beestje en was dat na vandaag nog steeds. En weet je wat het grappige is: in 2003 hoopte ik dat er ooit zo'n baan naar Waver zou komen. En die komt er binnen jaar. En wat kijk ik daar naar uit. Groter, hoger en sneller...laat maar komen. Ik ben benieuwd wie van de twee banen als winnaar uit de bus zal komen.

Conclusie...#hardgaan of niet?
Om 16u00 hadden we het wel gezien in Walibi Holland. En da's eigenlijk jammer. Gelukkig komt binnenkort Untamed er aan, want naast Goliath heeft dat park ?cht nood aan een publiekstrekker. Walibi Holland heb ik vandaag ervaren als een 'net-niet-park'. Leuk om te bezoeken, maar meer dan dat ook niet.
Dit TR mag dan misschien overall negatief zijn, maar rampzalig is het zeker niet. Want ik heb een zeer fijne dag gehad. Al lag dat voornamelijk aan het excellente gezelschap.
Ach, dit park zal er binnen een paar jaar wel komen. Het heeft gewoon nog een paar indentiteitscrisissen nodig en dan komen ze er wel.

Alvast bedankt voor jullie uitgebreide tijd om dit hoopje tekst te doorspartelen. Ik hoop dat jullie er iets aan gehad hebben.

Walibi Holland ... sja ... Het is en blijft een speciaal park...

Een madhouse met een seniele magi?r en rotuil die je dood zou kunnen meppen (maak hier een interactieve toevoeging van!), een Rapid waar zelfs een goudvis probleemloos in te houden valt, een SLC die je 2 seconden na het verlaten van de lift een ICU instuurt, een ADHD Boomerang coaster, een fontein die bezoekers pest (toegegeven, ik heb geregeld al strijk gelegen bij het zien van dergelijk beeldmateriaal op youtube), ...

Langs de andere kant heeft het park dan ook weer de beste toepassing van VR die in reeds deed in huis (wie had ooit gedacht dat een levensechte bad-trip/comatoestand gepaard met een auto-ongeluk en verzuipen leuk kon zijn), een dijk van een megacoaster (ook al ziet hij er niet meer uit), een zeer originele (doch ietwat saaie) gethemede launchcoaster en blijkbaar sinds kort een “crazy leipe” kotsmachine van een Topspin (in tegenstelling tot vele kleuterprogramma’s bij vele soortgenoten).

Lost Gravity doet het voor mij simpelweg niet (smaken verschillen), maar Untamed begint er toch echt wel sexy uit te zien.

Over de theming kan in kort zijn: eenmaal je het in het echt gezien hebt valt het best wel mee of is het zelfs geslaagd (behalve de wachtrij van LG (no, just no)), en Wilderness lijkt er beter uit te zien dan verwacht (met uitzondering van dat afzichtelijk kladderwerk op de madhouse).

Ik ben vooral benieuwd wat het park zal brengen na Untamed, en welke “thema’s” ze nog zullen uitwerken. Thx for the TR!

Bedankt voor je TR. Zelf heb ik het park voor het eerst bezocht in het jaar dat LG opende. Sindsdien bezoek ik het park ook elk jaar, maar het is inderdaad een heel eind rijden. De foto's van de Main Street zien er slechter uit dan in het echt, behalve de uitgang vind ik nog steeds afgrijselijk. Bij Wilderness ben ik benieuwd naar het eindresultaat, maar heb toch ook nog steeds sterke twijfels bij het gekladder op MMC. Ik ga er deze zomer heen, wanneer ze Untamed op ons loslaten. Dat zal voor mij de voornaamste reden van het bezoek zijn, want de leukste attracties zijn inderdaad Goliath, LG en wellicht Untamed. De rest beschouw ik ook meer als net-niet.