[Halloween TR] Mijn vierde Halloween Night in Bellewaerde

Ik had deze al van de dag erna op mijn computer staan maar heb de afgelopen dagen niet op mijn eigen laptop gezeten en ik heb nu pas de foto's toegevoegd, dus bij deze. Ik heb niet veel foto's genomen, maar wou toch niet deze lap tekst publiceren zonder iets van beeld ertussen. Voor meer foto's moet je in Het TR van Simon zijn. :)

Misschien raar voor mij om hier een TR over te schrijven, gezien ik een kwartier van Bellewaerde af woon en dit dus niet echt een "trip" is, maar ik wou toch eens mijn ervaringen delen. Spits jullie oren (ogen), dit is een van de weinige keren dat je mij niet zo positief zal horen spreken over Bellewaerde. Dat van Simon is positiever omdat hij er wel vanaf het begin was en dus niet continu die extreme drukte heeft gehad.

Gezien het het eerste jaar is dat ik TR's schrijf en jullie niet veel achtergrond hebben over mijn pretparkactiviteiten tot 2016 begin ik ook dit TR met wat achtergrond. Skip gerust naar hieronder waar we binnen zijn als je deze intro niet nodig acht.

Alle drie de vorige edities ben ik met mijn vrienden geweest en hoewel het een beetje korte openingstijden zijn en er toch relatief veel volk op afkomt, het is dan ook al alledrie de edities uitverkocht geweest, hebben we ons er altijd prima vermaakt. Vorig jaar kon echter niet iedereen even vroeg en waren we maar om 19u aan de ingang waar rond dat uur een behoorlijke wachtrij ontstaan was. Ondertussen doen ook twee mensen uit die vriendengroep avond- / nachtwerk dus argumenten genoeg om dit jaar (helaas) niet naar de Halloween Night te gaan maar naar een gewone Mortal Nocturne op een zaterdag.

Ik polste eens of iemand anders geinteresseerd was in de betalende spookhuizen, maar daarvoor weinig enthousiasme. Ik speelde daarom met het idee om toch naar de Halloween Night te gaan, alleen, louter om die spookhuizen te gaan doen en wat sfeer op te snuiven. Tot plots Bellewaerde de dinsdag ervoor bekendmaakte dat die op de Halloween Night gratis zouden zijn. Dan heb ik maar meteen een voucher besteld (vreemd genoeg was de avond nog steeds niet uitverkocht) en heb ik besloten dat ik met mijn broer zou gaan. :p

Met een beetje geluk (treinen en zo) konden mijn broer en ik, in het allerbeste geval, om 19u aan de ingang van Bellewaerde staan. Dat beetje geluk hadden we min of meer: we hadden gerekend op vertraging van een aansluiting waardoor we een aansluiting eerder zouden kunnen nemen, met succes.

Snel naar Bellewaerde was het plan, maar dan dacht ik aan de wachtrijen die vaak ook aan de eetstanden staan, dus we beslisten nog snel thuis een boterham te eten. Auto geparkeerd bij een vriend in de buurt en te voet waren we tegen 19u30 aan ingang C. Nu nog een ticket kopen voor mijn broer en naar binnen. Het was het eerste jaar dat het niet uitverkocht was, dus de kassa's waren open.

Vroeger kreeg je bij een Golden Pass bonnen waarmee je goedkopere tickets kon kopen aan de kassa voor vrienden die mee zijn. Vorig jaar schrapten ze de papieren bonnen en moest je deze afdrukken van de site na invullen van je abonnementsnummer, vanaf dit jaar bestaan de bonnen gewoon niet meer en moet je de korting gewoon vragen aan de kassa. Je krijgt bij je pas deze flyer:

https://i.imgur.com/gdLIo6H.png

Aan de kassa kreeg ik echter te horen dat die korting niet geldig was die avond. Ware het niet dat iemand terwijl we in de rij stonden ons een ticket had cadeau gedaan omdat ze er een overkwamen, ik had blijven zeuren tot ik hem kreeg hoor. Maar we zijn dan maar snel in de lange rij voor de ingang gaan staan, en tegen 20u waren we binnen.

Geen foto van de rij, ik was te hyped over dat gratis ticket dat ik totaal niet meer aan foto's dacht. :p

>>> We zijn binnen! <<<

Eenmaal binnen begreep ik er niets van dat het evenement dit jaar niet was uitverkocht. Er was echt enorm veel volk binnen. Hun wettelijk maximum aantal mensen in het park is wel wat gestegen met Dawson Duel en Bengal Rapid River die met de nieuwe filters nu ook open kan in de herfst, maar toch... Volgens mij is die stijging toch niet helemaal evenredig gebeurd.

Bij Boomerang stond de wachtrij tot buiten de muurtjes. Uit ervaring weet ik ook dat ze hier veel trager werken dan in bijvoorbeeld Walibi: vergelijk zelf maar eens om de hoeveel tijd de Boomerang hier vertrekt en de Cobra ginder. We sloegen hem dus wijselijk over. Het Far West-dorp was zoals gewoonlijk heel mooi aangekleed en de rij bij Keverbaan was wel kort, dus om toch een attractie te doen hebben we die dan maar gedaan. De tunnel met rook omheen het enige rechte baanstuk was ook weer van de partij.

Iets wat wellicht niet tijdens Fiësta Mortal gebeurt is de zeer luide pistolen waarmee acteurs (of één acteur, geen idee) mee schieten in het cowboydorp. Hopelijk weet hij goed waarmee hij bezig is en doet hij dit niet te dicht bij oren van mensen. Maar mensen schrokken er wel elke keer van dus dit was alvast een geslaagd 16+-element dat ik voorgaande jaren niet zag.

Ondertussen was het toch alweer 20u30 geworden, want de operations in Bellewaerde zijn echt om te huilen als je ze vergelijkt met Walibi. Danny Oei stond er als enige operator die dus telkens eerst het poortje van de uitgang moest gaan dichtdoen om daarna de deur van de ingang te openen, mensen tellen, daarna nog eens de beugels controleren, de knop achteraan het station induwen en dan terug naar voor wandelen om hem te laten vertrekken. Bellewaerde, zet hier op drukke dagen toch een tweede persoon, aub...

Als we die gratis betalende spookhuizen wilden doen moesten we toch maar eens daar naartoe. Ik ga ook nog op een gewone nocturne gaan dus de gratis spookhuizen laat ik even voor wat ze zijn. Ik was vergeten dat je via het pad langs Bengal Express doorheen The Maze moet, dus dan zijn we daar ingesukkeld.

Naast ons Bengal Rapid River die dus effectief draaide. Het hele plaatje zag er wel echt Halloween uit:

https://i.imgur.com/v04b2tT.jpg

Letterlijk een halfuur heeft ons dat maze gekost: het zat volledig verstopt in het midden omdat er veel te veel volk was. En we zijn maar één acteur tegengekomen erin die dan nog niet eens iets deed. De rook deed wel zijn werk en zorgde dat je niet kon zien welke richting je uit moest, maar van verdwalen was geen sprake meer: het was gewoon een sliert volk die zich tussen de hekken een weg baande, en je had maar aan te sluiten.

Aangekomen bij de ingang van de twee nieuwigheden zijn we in de rij gaan staan. Veel volk, maar het valt al bij al wel mee, dachten we: 't zal iets minder dan een uur zijn.

https://i.imgur.com/2S6ayfA.jpg

De ingang zelf ziet er wel echt deftig uit:
https://i.imgur.com/mzqiTFb.jpg

We schoven eerst aan bij Camping Corpse. Eenmaal we aan de poort kwamen was dat effectief het geval, het was iets van 40-45 minuten, alleen bleek die poort de ingang van de wachtrij te zijn en niet van het spookhuis... Nog eens drie kwartier wachten erbij, nu midden in Niagara.

https://i.imgur.com/J8JE2Xk.jpg

Ben ik de enige die deze foto iets artistieks vindt hebben? :)
https://i.imgur.com/B11Ea0u.jpg

De camping zelf was, zoals we van Bellewaerde gewend zijn met Halloween, wel schitterend gethematiseerd. Het gedeelte met de overlopende toiletten van Camping Mortal (of hoe heette die) zat er nog in, iets wat mijn broer zeer mooi vond - en ik ook, maar ik had het vorig jaar al gezien. Wel bijzonder dat we ineens in de roofvogelkooi achter Niagara zaten (gebouwd in 2015, maar al van 2016 niet meer in gebruik omdat ze dan grotere kooien gebouwd hebben aan de overkant van de brug). Dat vond ik ook een heel leuk stuk en wel creatief bedacht om hier een spookhuis in te doen. Maar plots was het gedaan en moesten we langs een smal pad terug naar de uitgang, raar georganiseerd, hier hadden ze toch nog iets langer kunnen doorgaan, of de uitgang aan de andere kant van Niagara houden... Maargoed. Het was mooi, maar anderhalf uur om hem te doen is toch nét een beetje te veel. Het was nu 22u30 dus de wachtrijen waren nog open, Mortal Mine was dus nog steeds een optie maar om nu weer zo lang in de rij te staan en dan geen enkele attractie gedaan te hebben...

Noot: hier niks op de operations aan te merken, gewoon te veel volk. Het is heel goed dat ze de mensen daarom niet sneller willen doorlaten, dat zou misschien een kwartier wachttijd besparen maar als er te veel volk binnen is is de beleving ook al half verpest. Dus hier: duim omhoog!

We zijn dan in een open boot (geen wachtrij) van Niagara gaan zitten - frontrow valt de hoeveelheid water die je over je krijgt écht wel mee weten we uit ervaring. Wat ik wel al ieder jaar zeg en mij dus nu weer irriteerde is dat er een vierde boot op deze attractie zou moeten staan. Vorig jaar lag er zelfs een vierde boot als decoratie naast de baan, dit was nu niet meer het geval maar ooit hadden ze er dus wel degelijk vier. Er is een apart in- en uitstapstation dus deze attractie zou heel snel kunnen gaan maar je staat gewoon de helft van de tijd te wachten tot er een boot het station binnenkomt.

https://i.imgur.com/mBVnG0M.jpg

Daarna zijn we naar Dawson Duel gegaan om de dag af te sluiten. Hoewel we op minder dan 15 kilometer van Bellewaerde wonen, hadden we deze nieuwigheid nog altijd niet gedaan. Mijn vriendengroep is deze zomer geweest op een dag dat ik niet kon en mijn broer heeft geen abonnement, dus ik was er nog niet geraakt.

40 minuten wachten later, wat ik een acceptabele wachttijd vond, stonden we in het station. Ik stond bij groen, mijn broer bij blauw. We waren de laatste rijders van de dag, de wachtrij moet vlak achter ons gesloten geweest zijn, dus we hadden blijkbaar geluk. In het station wilden we zeker zijn dat we naast elkaar zaten - behoorlijk stom dat je dat niet kan zien omdat die lift daar tussen de banen zit, maargoed - en de medewerkers waren al geïrriteerd dat we ons niet meer haastten. Waarom? We zijn de laatsten en er staan nog drie gondels met mensen in klaar om te vertrekken, tijd genoeg om in te stappen toch? Dit had ik niet verwacht in Bellewaerde. We stapten dan maar snel in en dan het toppunt: ze lieten mijn broer gewoon alleen vertrekken, zelfs al toen het wagentje voor mij nog niet vertrokken was. Dat mocht dus ook alleen, en ik er als allerlaatste achteraan. Dus niet gewoon geen duel tegen mijn broer, maar gewoon geen duel at all. Terwijl we in de wachtrij stonden zagen we nochtans voortdurend wel de twee banen tegelijk vertrekken. Wilden die medewerkers er echt zo snel vanaf zijn om naar huis te gaan? Heel de avond niks anders doen dan wachten en dan dit... Van een teleurstelling gesproken. Compleet het omgekeerde dan wat Bellewaerde normaalgezien doet: veel te traag werken maar wel uiterst vriendelijk zijn tegen iedereen. Hier had ik met plezier 10 minuten langer gewacht om toch te kunnen duelleren, het is gewoon de helft van de attractie die je mist als je geen duel hebt. Dat vond ik toch nog een stuk erger dan dat er zo veel volk in het park was.

Soit. 23u30 nu. In plaats van nu richting ingang te gaan, eens gaan kijken hoeveel volk er nog in Canada zit, want Screaming Eagle ging nog en we waren benieuwd hoe de rijen bij Mortal Mine en Camping Corpse eruit zouden zien. Vreemd genoeg waren die al weg, ik hoop maar dat ze niemand hebben weggestuurd die al in de rij stond, want de rij sluiten om 23u konden ze sowieso niet gezien de rij tot ver buiten de poort stond. Het pad afsluiten was ook geen optie gezien de uitgang op hetzelfde pad uitkomt, daar is dus ook heel goed over nagedacht... :p

De rij bij Screaming Eagle was net helemaal leeg en de mensen waren juist ingestapt. We wilden gaan onderhandelen met de operator of we nog mee mochten, want er waren nog lege zitjes en de beugels stonden nog open, dus wat zou hij ertegen kunnen hebben. Er was echter nergens een operator te bespeuren dus we zijn dan maar gewoon langs de uitgang naar binnen gegaan en gaan zitten. :p Altijd een leuke attractie om in het donker te doen, met de rookeffecten die ze elke Halloween toevoegen. De rook was nu ook veel beter dan vorig jaar: toen had je achteraan de gondel nauwelijks rook en nu was het hok ook daar heel goed gevuld, ik denk dat dat kwam omdat je net iets langer aan de grond blijft. De programmatie van de rit ken ik al volledig uit het hoofd, dus dat is voor mij gewoon zitten en kijken naar het uitzicht. Wanneer we beneden kwamen riep iedereen spontaan We want more! We want more! en gezien de wachtrij toch leeg was heeft de operator dan nog maar eens op start geduwd. Zo is de avond toch nog goed geëindigd. :-)

Bijna middernacht, we aten nog een zak frietjes en een burger naast de grootste pompoen van Europa, we veronderstelden dat we niet meer naar Mexico gingen mogen lopen doorheen het park dus gingen we via ingang A weer naar buiten.

https://i.imgur.com/uoTG0vx.jpg

Mijn mening: men had beter 10 euro entreegeld minder gevraagd en de spookhuizen betalend gelaten. Dan waren de wachtrijen erbij toch nog doenbaar geweest. En als ze nu eens hun operations deftig zouden doen zou het bij de attracties ook al veel schelen.

Nog eens kort samengevat:
- veel te veel volk in het park. Ik begrijp niet hoe het deze keer als eerste keer niet uitverkocht was.
- operations bij attracties: meer medewerkers (Keverbaan) zouden geen overbodige luxe zijn, en doe aub de investering van een extra boot bij Niagara. Dit zijn dingen waar ik mij tijdens het zomerseizoen ook wel aan stoor (zie wat ik zei over Boomerang - Cobra).
- betalende spookhuizen: had dat zo gelaten, dan was de rij niet zo enorm geweest.
-- Ik had graag Dawson Duel gedaan ipv Dawson Solo.
+ Ondanks de drukte liet men de mensen met veel tussentijd binnen in de haunted houses. Top!
+ Zoals altijd zeer mooi aangekleed park, er is geen plekje waar je geen decoratie ziet. Dat kun je van Walibi toch niet zeggen denk ik.

Eindconclusie: als we niet in die veel te lange rij voor Camping Corpse waren gaan staan, hadden we meer kunnen doen, maar dan ging ik het mij beklaagd hebben dat we de betalende spookhuizen niet hadden gedaan nu ze gratis waren. Maar we waren ook al maar om 19u30 aan de ingang dus het is niet onlogisch dat we niet zo veel hebben kunnen doen. Het eerste uur zal wel rustiger geweest zijn, we kwamen vooral tijd te kort omdat we er niet op tijd waren, dus ik heb niet echt rect tot spreken. En we waren allebei gratis binnen, dus we moeten niet zeuren. :) We zijn toch wel tevreden dat we geweest zijn.

Bedankt voor je TR! Ik zie dat we het over heel wat zaken het eens zijn, maar ik zie dat je hier en daar ook de focus wat anders legt :)

Net als jullie begreep ik het ook niet dat het niet uitverkocht was. De operator aan de ingang van Mortal Mine zei dat er zo'n 10 000 man aanwezig was, dus ik denk dat het wel niet veel zal gescheeld hebben met 'uitverkocht'.

Danny Oei is inderdaad een topkerel :) Zelf hebben we Boomerang gelaten voor wat het was, maar als er inderdaad maar 1 iemand stond is dit belachelijk weinig.

Zijn jullie echt zo lang in The Maze geweest? Ik denk wij zo'n 5 minuten, en we hebben zo'n 10-tal scare actors tegengekomen.

Over Horror District, wij dachten ook dat we bij het bordje 'ingang' al aan de ingang waren, maar helaas was dit maar de ingang van de echte wachtrij. Ik vermoed dat het op normale dagen wel perfect doenbaar is om zo te werken, maar toen was het echt gigantisch druk.

Ook over de uitgang van Camping Corpse geef ik je gelijk: deze hadden ze net als bij Camping Mortal beter laten eindigen aan de ingang van Niagara en de uitgang van Mortal Mine naast Screaming Eagle.

Inderdaad een dikke duim omhoog dat ze toch geen mensenkettingen naar binnen stuurden, maar kleine groepjes. Daardoor kon het me ook minder schelen dat we zo'n lange wachtrijen moesten volgen, de ervaring was best persoonlijk :)

In Niagara zag ik ze met 3 boten varen en dat leek mij perfect. Zelf hebben we niet moeten aanschuiven en konden we meteen instappen. Was het dan zo druk bij de gesloten boten toen jij er ging?

Ook van mij een tweede pluim om alle wachtrijen pas te sluiten om 23u. Jullie zijn blijkbaar nog best lang aanwezig geweest in het park. Wij gingen meteen naar de uitgang om nog Daementia te gaan bezoeken.

Aan Screaming Eagle stond ook een bekend figuur die er goed de sfeer wist in te brengen en meedanste met de muziek van de Scream Stage. Hij had er ook zijn plezier in om de spanning op te bouwen met de rook en de knop van de lancering in te duwen wanneer het hem het beste leek.

Leuk ook om te lezen dat je broer gratis binnen is geraakt, want anders had het wel duur geweest, zeker gezien jullie er al wat later waren. Het eerste uur was inderdaad het chillste uur.

Tienduizend man... tja. Eigenlijk wel opvallend hoeveel geld mensen hiervoor over hebben. Volgens het principe van vraag en aanbod zou men de prijs moeten opdrijven tot er een aanvaardbare hoeveelheid volk in het park is, maar het lijkt er wel op dat mensen het gewoon gaan blijven betalen.

In the maze zijn we geen 30 minuten geweest nee, maar het heeft ons iets meer dan 30 minuten gekost om van de keverbaan doorheen the maze naar het horror district te gaan bedoelde ik. Een halfuur zou er al helemaal over zijn :p maar de boel bewoog echt voor geen meter daar in het midden waar zich een mensenmassa ophoopte omdat de twee richtingen botsten. Allesbehalve aangenaam om daarin vast te zitten. Probleem hier is dat je er wel door móet want er ligt geen pad naast, en er is geen operator om de mensenstroom te controleren, dus ja... En 10 acteurs? Wellicht waren die dan ook gevlucht voor de drukte.

Als je niet moet aanschuiven bij Niagara begrijp ik wel dat je het probleem niet merkt, maar als je even in het station staat is het overduidelijk. Voor een optimale capaciteit zou op het moment dat de boot vertrekt de volgende al leeg moeten zijn in het uitstapgedeelte en meteen doorvaren naar het instapstuk. De drie boten zaten redelijk achter elkaar waardoor dit nog meer opviel: na boot 3 was het steeds weer wachten geblazen tot de eerste boot kwam binnengevaren. Een extra boot zou absoluut geen overbodige luxe zijn. Qua wachtrij viel het best mee, er stond een rij die net het hoekje omging. Maar nog steeds waard als je dat kan overslaan. :p Groot contrast met vorig jaar, toen stond bijna het hele wachthok vol. Dàn was het overslaan van de rij pas leuk. :p
(wellicht hebben veel mensen Niagara overgeslagen door het grote tijdverlies in Horror District? Ik zou anders niet meteen een andere reden kunnen bedenken.)