Wat in de schaduw van al het pretparkgeweld zijn er grotere ontwikkelingen op til in Zoo Planckendael. Nu dat de dierentuin ziet dat de abonnees terug vlot hun weg hebben gevonden en de bezoekersaantallen terug stijgen, is het investeringsplan terug in werking getreden.
Geen hotel, maar wel de ontwikkeling van enkele nieuwe dierenverblijven, verbeterde infrastructuur en sinds deze week aangekondigd, een spiksplinternieuwe parkentree.
Hier even een overzicht:
- De antilopen krijgen een nieuwe, modernere en grotere stal. Wat dit voor de bezoekers betekent, is nog niet geweten. De oplevering staat gepland in het voorjaar van 2022.
- Er wordt momenteel gewerkt aan een verhard centraal pad. Planckendael was steeds fan van onverharde, avontuurlijke en waterdoorlatende paden, maar daar lijken ze op terug te komen wegens de vele modderpaden in het park. het centrale pad tussen ingang, langst de draaimolen en de entree van het themagebied Oceanië wordt verhard zodat het regenvlagen kan doorstaan. Deze werken gebeuren ook doorheen 2022.
- In 2022 wordt er een renovatie van het themagebied Oceanië voorzien. Hoever ze met dit alles gaan is niet geweten. Interessant weetje is dat Oceanië het eerste gebied was dat is heraangelegd volgens het principe van de continenten.
- Grootste nieuwigheid voor 2022 zijn de Orang-oetangs en het hele gebied tussen het leeuwenverblijf en Restaurant Toepaija. Planckendael hoopt in de zomer van 2022 klaar te zijn met deze werken aan het verblijf en de renovatie van de oude Aziëserre. Dat wilt zeggen dat we vanaf 2022 een nieuwe diersoort in Planckendael mogen verwachten. Tevens komt in dit gebied een oude bekende terug, de gibbon. Daarnaast komen de kuifmakaken ook terug. Vele aap-achtigen vinden dus hun weg naar Planckendael.
- In het najaar van 2022 is de ingang weer aan de beurt. Een vreemde beslissing want de ingang oogt nog modern en hedendaags, echter is de ingang opgebouwd volgens het model van een grote V of een trechter, wat maakt dat deze ingang de soms grote bezoekersstromen niet aankan. De ingang van 2007 maakt plaats voor een open plein met 3 luifels in houtskeletbouw. Er wordt een ingang voorzien voor het evenementenplein en een ingang voor de Zoo. De Pelikanenvijver wordt iets groter, maar hoe dit precies in elkaar zit is nog niet echt zichtbaar op de plannen. Met een beetje fantasie zie ik in de ingang een mini versie van het Huis van de Vijf Zintuigen.
Tijdens de nieuwbouw van de ingang wordt de oude ingangszone aan De Ooievaar terug gebruikt (aan de uitgang van de autotunnel).
- Voor 2022 is er ook een prijsstijging. Tickets kosten nu 31 euro (ipv 29 euro). Gezinsabonnementen stijgen ook. Parkingtickets kosten nu 11 euro ipv 9 euro. Individuele abonnementen (voor alleenstaanden, studenten, ...) blijven wel even duur.
- Er wordt toegewerkt naar een onthaalcentrum in het treinstation van Mechelen. Samen met de renovatiewerken van de stationsomgeving wordt daar een mobiliteitshub voorzien voor Planckendael. Een groene en natuurlijke wachtruimte moet de brug vormen tussen trein en elektrische bus. In de toekomst gaan andere mobiliteitsvormen ook bekeken worden. De boot komt misschien ooit nog terug.
Verder zijn er ook grotere plannen voor de toekomst. Het meest in het oog springende is toch het wolvengebied en de renovatie/uitbreiding van Europa. Momenteel kan je daar enkel konijnen, een das, een volière en wat pelikanen vinden. Waar momenteel een voederplek en uitkijkpunt voor inheemse vogels en eekhoorns is, zou over enkele jaren moeten begonnen worden met een wolvenvallei.
Ik vind dit allemaal mooie investeringen en blij dat Zoo Planckendael er volop weer geld in investeert. Helaas wel het gevoel dat alles nogal willekeurig gebeurt. Ik zou bv. eerst zien dat mijn verblijven zich kunnen meten aan bv. Pairi Daiza. Het neushoornverblijf is momenteel ook niets meer dan een modderput met een boom is. De metalen platen die als omheining dienen zien er ook niet meer uit. En om het tweede verblijf van de neushoorns te zien, moet je achter een horecapunt gaan zoeken, door op een steen te staan.