[Walibi Holland] 2020 - Exotic Zone

[etwien]

Intussen is iedereen vast wel al op de hoogte van Walibi Holland’s plannen om de zone rond Condor en El Rio Grande aan te pakken en te veranderen in het thema Exotic. Buiten het feit dat Condor EINDELIJK nieuwe treinen van Vekoma krijgt wat voor deze baan een immense redding zou kunnen zijn, krijgt ook de zone en El Rio Grande een opknapbeurt. Maar ...





... gisteren doken deze foto’s op. Ik heb reeds veel meningen gehoord die lopen van “het is nog ok” tot “een verminking”. Helaas moet ik mij weer maar eens aansluiten bij die 2’de mening, en stilaan begin ik me ook zorgen te maken net als nog anderen over wat ze daar in godsnaam uitsteken in Biddinghuizen.

Eerst kregen we de LSD-trip ingang, daarna “Kringloopwinkel-chique” bij Untamed, vorig jaar “Art Plastique” en dit jaar hebben ze de boel wederom geattaqueerd met graffiti, en het enige thema die hierin te bekennen valt is “Brussel Noord”. Velen waaronder mezelf vragen zich dan ook af waar dit eindigt. Mogen we vanaf volgend jaar gewoon zelf onze bus graffiti meenemen? Ik zou er niet van schrikken.

Ik vind het leuk als een park “outside the box” durft denken en op de proppen komt met een origineel thema, maar dan moet het ook mooi zijn. Bestaande gevels en decors onderspuiten in agressief flashy graffiti vind ik geen upgrade maar gewoon een goedkope poging om “edgy” uit te pakken. Ik ben benieuwd wat anderen vinden van Walibi Holland’s intussen 4-jaar lange, merkwaardige omvorming ...

[Pretparkfreak7]

Ik moet zeggen dat ik er meer pap van lust dan ik had durven hopen toen de eerste beelden van de entree-zone ons bereikten. Van de kruising van hipstercafé en ontsporende bloemenweides die Wilderness voorstelt ben ik resoluut fan en ook het cock-a-doodle-doo-restaurant bevalt me van stijl.

Het wijkt af van de nette tempelruïnes en wilde westendecors die we meestal geserveerd krijgen. Het is niet altijd 'mooi' en in sommige gevalllen zelfs ronduit lelijk. Maar ik appreciëer de uiteindelijke sfeer die het uitstraald wel heel erg. Al weet ik niet of het allemaal compatibel is met het feit dat ze alweer hun doelgroep willen ombuigen naar meer families.

Het is ook best fijne graffiti. Toen bobbejaanland met het concept Streetart afkwam waren de tekeningen op die blikken dozen stukken minder overtuigend.

[K-ToF]

Walibi Holland. Noem het gerust een pretpark dat al 21 jaar in een soort van midlifecrisis zit en er eigenlijk nooit meer uitgeraakt is.

Ik vraag mij vaak af of het park eigenlijk zelf wel weet wat het wil. Tijdens de hele Six Flags periode hebben ze zich gericht op tieners en jong-volwassenen. En begrijpelijk, want het park had toen naar Europese normen een redelijk mooi aanbod aan achtbanen en thrillrides. En dat tienerimago was ook snel gemaakt. Maar dan hebben ze in 2005, met de omvorming naar Walibi World, resoluut het roer omgegooid en gekozen voor een familiaal imago. Kindvriendelijke shows, een familievriendelijke Splash Battle,...om dan na enkele jaren en een pak bezoekers minder toch weer de tieners aan te trekken. En vorig jaar veranderen ze wéér van koers en zetten ze zichzelf weer neer als een familiepark en kapen ze marketing manager Marc Guffens weg van Walibi Belgium om zichzelf te promoten als familiepark.

Ik denk dus dat ze bij Walibi Holland dringend eens moeten gaan nadenken wàt ze nu eigenlijk zelf willen én zich daar ook aan houden. Kijk naar Walibi Belgium. Daar bleven ze zelfs tijdens de Six Flags periode trouw aan hun doelgroep en ze houden dat ook vol. Met als resultaat dat het park deze doelgroep kan blijven houden.

[Earlyspencer]

Geen fan maar voor mij is 't ook geen verminking: het betreft één van Europa's saaiste rapids, als hier en daar een vogel op sch#§t heb je al meer theming dan voorheen.

Meer dan de graffiti op zich - ik ben daar uit artistieke overwegingen zelfs fan van - stoort het me wel dat het hier snel opsmukwerk betreft en dat er totaal geen thematische coherentie is. Dat zouden ze al kunnen verbeteren door ... nog meer street art. Dat gebeurt veelvuldig in één van Europa's meest gemoedelijke pretparken met hoog Bokrijk-gehalte en het stoort daar geenszins.

[Phadd-F]

Ik ben fan van hun festivalisation. Het ziet er soms raar uit op foto's, maar in real life vind ik het er wel enorm gezellig. Zeker het Wilderness gebied scoort hoog op gezelligheid! Het is eens wat anders dan de 'normale' themagebieden die we gewend zijn, dus ik vind het prima.

[coasterfrenzy]

De nieuwigheden in Walibi zagen er op foto's altijd veel slechter uit dan in real life. En in dit geval vind ik de foto's zeker niet slecht uit zien. De teken-stijl straalt nog steeds een mexico-achtige sfeer uit en neigt inderdaad - heel correct - naar het exotische. Maar intussen is ook de vorm van typische mexicaanse ruïnes nog zichtbaar. Dat geeft een leuk surreëel effect. Helaas zijn er niet veel meer mexicaanse ruïnes en dergelijke dan wat op de foto's zichtbaar is, dus ben wel benieuwd hoe de rest van het gebied er straks uit zal gaan zien.

Tot dusver blijf ik enkel de Speedzone slecht vinden. Het is beter dan voorheen, maar om te beginnen is de layout al waardeloos door dat doodlopende stuk naar Goliath toe, waar ook nog eens niets anders te doen is. En dan heb je die hoek met de spellen die afbreuk doet. Verdeel die spellen wat beter over het park, verwijder de karting en zorg ervoor dat er iets te doen is op het pad richting Goliath (en liefst trek je het pad door totdat het weer aan sluit aan de achterkant van El Rio Grande) en dan is er nog hoop voor de Speedzone.

Ben het overigens ook met mijn voorganger eens dat de wilderness-zone heel sfeervol gen gezellig is.

Geen fan maar voor mij is 't ook geen verminking: het betreft één van Europa's saaiste rapids, als hier en daar een vogel op sch#§t heb je al meer theming dan voorheen.

Het gaat hier niet enkel om de Rapid River, maar de hele mexico zone (dus ook botsauto's, Restaurant, Sombrero-molen en El Condor) worden aangepast in deze stijl.

[siroccofreakske]

Ik vind het er eigenlijk maar slecht uit zien, maar foto's zien er soms wel slechter uit dan de realiteit. Even afwachten voor een definitief oordeel dus.

Op zich vond ik de make-over ook niet nodig, want ik vond de Mexicozone niet echt lelijk ofzo. Zoals Coasterfrenzy terecht opmerkt: de speedzone kan een (grondige!) make-over verreweg het beste gebruiken in Walibi Holland.

[Rickie97]

Tot enkele jaren geleden heb ik er een aantal keer een jaarlijks bezoek gebracht, maar van de festivalisation van de afgelopen jaren heb ik nog niks gezien. Ik twijfel er nu over maar de main street heb ik nog wel gezien, dacht ik. Ik weet nog dat ik toendertijd de snaps ook afgrijselijk vond, vooral beelden van de boog over de uitgang, maar dat viel in het echt goed mee. Die boog vond ik nog altijd niet dat, maar het geheel vond ik wel levendig ogen en ik vond het er gezellig. Geslaagd zelfs op die gevels van de main street, al zou ik het op de attracties eerst zelf voor mij moeten zien om daar ook over te oordelen.

Ik ben wel fan van de festivalisation, ik vind het een leuk concept al van bij de aankondiging, graffiti was toen wel niet hetgeen ik aan dacht maar kom zoals eerder aangehaald zijn het wel mooie schilderingen, er is over nagedacht. Ja, er zijn manieren om meer geld uit te geven. Ik herinner mij dezelfde discussie over de zeecontainers bij Lost Gravity, terwijl ik ook daarvan als je er tussen loopt vind dat het écht mooi is gedaan. Bedenk hoeveel meer dit zou kosten als ze geen containers hadden gebruikt, plus een opengescheurde container voor de vlammenwerper geeft nog een extra effect, en de containers zelf zorgen ook nog eens voor kleur. Nee, ik vind de kritiek daarop niet terecht.

Maar terug naar de festivalisation, de grootste bemerking die ik heb, las ik hier nog niet: het weer. Wij hebben altijd geluk gehad met het weer in Walibi Holland en waren er ook telkens op een zomernocturne met gezellige drukte - nee, ik vind dat geen contradictorische term! - met toch behoorlijk wat jongeren aanwezig. Met de nocturnes waren er steeds enkele podia die automatisch al de festivalsfeer met zich meebrachten. Ik heb daar toch steeds leuke dagen gehad en genoten. Maar als het wat grijzer en kouder weer is, en zonder dit extra entertainment, vraag ik mij af of deze sfeer nog wel past. Nogmaals, ik heb het nog niet gezien, maar in mijn hoofd wordt dit park er in de zomer alleen maar beter op, maar wordt het minder gepast voor andere seizoenen. Dan zie ik precies zo'n verlaten verloederde boel voor mij. Maar ik zou het toch nog eens in het echt moeten zien.

Hopelijk zijn deze schilderingen ook duurzaam, anders zou het er écht wel verloederd kunnen gaan uitzien, maar ik ga ervan uit dat ze daar ook wel de nodige aandacht aan geven.

Over de infrastructuur heb ik ook al vaak zitten denken voor dit park. Het pad naar Goliath zou inderdaad gewoon moeten doorgetrokken worden zodat het een lus wordt. Ook van de boomstambaan richting de houten achtbaan zou er toch gewoon een verbinding moeten zijn in plaats dat je steeds langs de voorkant moet omlopen. Er ligt zelfs een brug hiervoor klaar! De reden echter dat ze dit niet doen (denk ik toch) is goed zichtbaar als je met Maps kijkt: dit park ligt vol met dienstwegen. Maar dit maakt het alleen nog maar belachelijker vind ik: de verbinding tussen de woodie en de boomstambaan IS er zelfs al. Als ik er ben stoor ik mij daar echt aan dat ze dat niet openstellen. En het pad richting Goliath loopt parallel aan een andere dienstweg om condor heen die een verbinding heeft tot... Achter El Rio. Alleen zou dit, moesten ze dit openstellen, een pad zijn dat behoorlijk backstage passeert. Ik weet niet welk gebouw dat daar is, maar hier een wandelpad voor het park aanleggen zou hun autotoegang daar afsluiten, dus ik begrijp dat dit minder eenvoudig is. Maar er moet toch íets mogelijk zijn...

[Pretparkfreak7]

Maar als het wat grijzer en kouder weer is, en zonder dit extra entertainment, vraag ik mij af of deze sfeer nog wel past.

Dan denk ik spontaan aan felgekleurde gevels in scandinavië of Ierland: daar fleurt het toch ook heel wat op. Ik denk dat het op dat vlak nog minder sfeer krijgt als bij een grijze dag ook alles in de grijs- en bruinvarianten zou zitten, wat het gebruikelijke pallet is bij klassieke tempels en westernzones.

[simon]

Zoals de voorbije jaren is het altijd weer LELIJK en VERKRACHTING wat we zien op foto, maar pakt het in het echt vaak beter uit. Van de ingang ben ik nog steeds geen fan, maar de rest van de Main Street ziet er beter uit in het echt dan op foto. LG heeft dan weer de hele setting mee wat echt bijdraagt tot het verhaal, ook al zijn sommigen misschien minder fan van het 'goedkoop ogend' decor. Wilderniss vond ik tot nu toe het meest geslaagd, m.u.v. wat ze met MMC gedaan hebben... De Speed Zone tenslotte heb ik nog niet in het echt gezien, maar was ik op beelden wel al best fan van. Grootste gemiste kans hier is wel de kartbaan... Die had een nieuwe bestemming moeten krijgen!

Maar goed, Mexico... ik ben voorlopig ook niet overtuigd van deze 'goedkope' street art en zie het meer als een goedkope oplossing om een nieuwe sfeer te laten uitstralen / vernieuwing te forceren. Het zou goed kunnen na een rampjaar 2020 en tegenvallende cijfers van de voorbije fases van Festivalisation. Echter had ik Mexico feat. Festivalisation exotischer verwacht... Meer beach vibes, cocktails, taco's... Kortom de Polé Polé vibe! Ze hadden beter daar wat inspiratie gezocht.

Grootste probleem van heel Walibi Holland lijkt mij een gebrek aan totaalvisie. Plaats de Worlds of Walibi naast Festivalisation en je merkt meteen meer samenhang in het geheel. Op zich is niets mis met Festivalisation, want ga naar TML, RW of PKP en je merkt ook verschillende podia en settings op hetzelfde terrein. Maar Festivalisation lijkt me meer gericht op tieners en twintigers, en minder op gezinnen met kinderen. Als ze nu ook weer met street art in Mexico gaan inzetten op families met kinderen... dan geven we volgens mij een verkeerd signaal.

Maar goed, eerst zien en dan pas oordelen.

[simon]

Mascha hield afgelopen weekend een livestream voor het personeel van Walibi Holland. Op die manier werd het personeel betrokken bij de veranderingen die er gepland staan in het park. Naast wat we al wisten, blijkt nu ook dat restaurant Haciënda een makeover krijgt. De laatste makeover dateert echter nog maar uit 2014, en het gebruikte kleurenpalet wordt gerecycleerd. Grootste eyecatchers worden de letters op de gevel, alsook een muurschildering met gezichtbedrog.

Gelijktijdig blikte ze ook al vooruit op 2022. Dat jaar moeten we wederom geen nieuwe attractie verwachten, maar nemen ze de Zero Zone onder handen. Eerlijk gezegd denk ik dat het er inderdaad wel tijd voor wordt, want nu is het een mix van enerzijds Wild West en anderzijds Zero Zone (LG en Neurogen). De 'vernieuwde' Zero Zone zal lopen van Crazy River tot Tomahawk en alles daartussen. De lijn die gezet werd met LG wordt zo verder doorgetrokken, waardoor het Wild West thema volledig zal verdwijnen.